Учени откриха в пещера на границата между Албания и Гърция гигантска паяжина, в която обитават повече от 111 000 паяка. Това е най-голямата известна паяжина в света.

Изследването описва удивителна колония, разположена в напълно тъмната зона на пещерата. Паяжината покрива площ от 106 кв. м. И представлява своеобразно „пачуърк одеяло“ от хиляди отделни фуниеобразни мрежи, пише Live Science.

Колонията се намира в Серната пещера

Паяжината е забелязана още през 2022 г. от чешки спелеолози, но детайлното ѝ проучване е направено едва наскоро.

Анализът на ДНК показал, че колонията се състои от два разпространени вида:

• Домашен паяк (Tegenaria domestica) — около 69 000 индивида
• Prinerigone vagans (от семейство Linyphiidae) — над 42 000 индивида

Досега не е било известно, че тези два вида могат да живеят съвместно в такива мащаби.

Обикновено домашните паяци ловуват P. vagans, но в пълната тъмнина на пещерата зрението им отслабва и двата вида вече се хранят с мънички мушици.

Мушиците от своя страна се хранят с бактериални слоеве, образувани благодарение на сероводорода във водите на пещерата. Така цялата екосистема съществува благодарение на сярата.

Любопитни особености на пещерните паяци

• Имат по-малко разнообразен микробиом заради „сярната диета“;
• Показват генетични различия спрямо своите родственици, живеещи на повърхността;
• Проявяват уникално социално поведение, каквото не се среща в обичайни условия.

„Често си мислим, че вече познаваме напълно даден вид, но екстремните условия могат да разкрият неочаквани форми на поведение“, отбелязва авторът на изследването Ищван Урак.