Връщането на човечеството на Луната се сблъсква с неочаквани препятствия. Ключовият партньор на НАСА – компанията SpaceX на Илън Мъск, изостава от графика за разработката на лунния модул. Това принуждава космическата агенция да търси алтернативи и разпалва истинска космическа надпревара между частните компании.

Закъснението на SpaceX застрашава Artemis III

Мисията Artemis III има една цел – да върне астронавти на Луната до средата на 2027 г.

Но вътрешни документи на SpaceX, попаднали в Politico, показват, че компанията ще може да изпълни това не по-рано от септември 2028 г.

Закъснението е свързано с трудностите при разработването на системата Starship Human Landing System (HLS) – модифицирана версия на Starship, създадена специално за лунни кацания.

Поради тези проблеми НАСА предприема решителни действия. През октомври агенцията отново отвори конкурса за доставка на лунен модул за Artemis III, като покани и други компании да представят свои предложения. Това би трябвало да стимулира SpaceX и да осигури резервен план при бъдещи забавяния.

Амбициозният, но рисков график на SpaceX

Новият план, който SpaceX трябва да представи на НАСА през декември, изглежда изключително амбициозен:

• Юни 2026 г. – първото в историята прехвърляне на гориво в орбита, критично важно за пътуването на Starship до Луната.
• Юни 2027 г. – беспилотно кацане на Starship HLS на Луната. Именно за този период НАСА се надяваше да извърши пилотирания полет.
• Септември 2028 г. – първото пилотирано кацане на астронавти Artemis на лунната повърхност.

Но изпълнението на този план предизвиква сериозни съмнения.

Starship все още няма напълно успешен орбитален полет. Още не е демонстрирана технологията за орбитална дозаправка.

За HLS се планира нова, още по-голяма ракета – Starship V3, чийто дебют е предвиден едва за 2026 г.

От това съвсем естествено печели главният конкурент на SpaceX – Blue Origin на Джеф Безос.

Компанията вече разработва своя лунен модул Blue Moon Mark 2 (MK2) за мисията Artemis V.
Наскоро тя проведе успешно наземно изпитание на ракетата-носител New Glenn, което отваря възможност за демонстрация на безпилотно лунно кацане още през 2026 г.

При тези условия Blue Origin има реални шансове да отнеме договора за Artemis III от SpaceX.

НАСА вече е получила предложения от двете компании за ускоряване на разработките и скоро ще обяви конкурс за цялата индустрия, за да избере най-надеждния път за завръщане на Луната.

Лунната програма на НАСА буксува на кръстопът

Амбициозният, но рисков график на SpaceX, заедно с появата на силен конкурент в лицето на Blue Origin, прави бъдещето на Artemis III несигурно.

Коя компания ще върне следващите хора на Луната – вероятно ни очакват месеци на сериозна битка между технологичните гиганти.