НАСА инсталира слънцезащитен екран на телескопа „Нанси Грейс Роман“

Инженерите завършиха монтажа на основната защита за телескопа „Нанси Грейс Роман“. Тя ще помогне на апарата да запази чувствителността си към най-слабите сигнали във Вселената.

Без тази конструкция слънчевата топлина ще повреди уредите. Сега телескопът е готов за следващия етап.

Основната му секция ще бъде тествана в условия, близки до реалните, а след това ще бъде свързана с останалите части на обсерваторията.

Слънцезащитният екран се състои от два големи панела и представлява продължение на слънчевите батерии, но без самите елементи, произвеждащи ток.

Размерът на всеки от тях е 2,1 на 2,1 метра, а дебелината – около 7,6 сантиметра.

Вътрешността на панелите е устроена като алуминиев сандвич.

Отгоре и отдолу има листове с дебелина колкото пластмасова карта, а вътре има лек, но здрав пълнеж.

Така топлината от Слънцето няма да достигне до чувствителните камери и сензори.

На слънчевата страна на екрана температурата ще достигне до 102 градуса по Целзий – водата там ще заври за броени минути. На сенчестата страна температурата ще спадне до минус 135 градуса — по-студено, отколкото е дори в Антарктида.

За да се намалят температурните разлики, върху всеки панел се нанасят 17 слоя тънко термозащитно фолио – от едната страна и още един от другата.

Цялата конструкция ще бъде поставена вътре в ракетата-носител и ще се отвори приблизително час след излизането в орбита.

За не разклатят панелите телескопа при разгръщането си, инженерите са вградили амортисьори.

Всеки щит ще се разгърне за няколко минути.

Според Матю Стивънс, инженер от НАСА, без екрана телескопът не би могъл да фиксира слабите инфрачервени сигнали.

Вътрешната част на телескопа вече е напълно сглобена.

Следващата стъпка е 70-дневен тест, по време на който апаратът ще бъде проверен в условия, близки до космическия вакуум.

След това щитовете временно ще бъдат демонтирани, за да се свържат вътрешната и външната част на телескопа, а след това ще бъдат монтирани обратно.

Стартът е планиран за не по-късно от май 2027 г., но екипът се надява да успее до есента на 2026 г.