НАСА подписва договор за изстрелване на малки сателити с три нови компании

НАСА включи три нови компании в своя проект за използване на частни изпълнители за изграждане на малки сателити.

Появиха се коментари, че решението е странно, предвид намаленото финансиране от Конгреса на САЩ, както и очевидните финансови затруднения на една от компаниите в момента.

Програмата Smallsat има за цел да привлече търговски компании към създаване на космически продукти и мисии. Сега в списъка с поканени влизат три нови играчи – Momentus Space, Impulse Space и Arrow Science and Technology.

Включването им в програмата ще им позволи да се „съревновават за поръчки за конкретни мисии“.

Скептиците обаче прогнозират по-високо ниво на риск, свързан с възможни инциденти, пропуснати срокове, но и намаляване на разходите за старт, което явно е търсен ефект.

От трите нови компании Momentus Space има най-голям опит в проектирането на космически кораби. Тя се е специализирала в предоставянето на услуги за орбитално теглене. Три от апаратите на Momentus са в орбита, а изстрелването на новия влекач Vigoride-7 засега системно се отлага. Заради финансови проблеми компанията вече преживя две мащабни съкращения на персонал – първо уволни 30%, а след това още 20% от служителите си. А експерти се опасяват от евентуален фалит.

Arrow Science and Technology, втората компания, избрана от НАСА, все още няма собствена ракета и може да предоставя само услуги за разполагане на сателити на други носители. Работи се обаче в тази посока – на 6 август бе придобит стартъпа Xterra, който има подобни разработки, макар и все още не въплътени „в метал“.

Що се отнася до Impulse Space, третата компания в списъка, наскоро тя разработи свой собствен орбитален транспортьор Mira, който дори направи първи полет миналата година. Повторение на мисията е планирано за края на 2024-та. Компанията разработва и собствена ракета-носител, наречена Helios, но времето за първи полет не е ясно, пише SpaceNews.