Под ледената покривка на Арктика експерти са открили „невъзможни“ форми на живот, за чието съществуване доскоро дори не сме подозирали. Досега се смяташе, че животът не може да оцелее в тези сурови условия. Но новите данни доказват точно обратното.

Микроорганизми, които пренаписват представите за живота

Азотът съставлява около 78% от земната атмосфера и е жизненоважен за всички живи организми. Но повечето не могат да го използват директно, докато не се превърне в амоняк или амоний.

Микроорганизмите, които могат да „улавят“ азот от въздуха, се наричат азотфиксатори и са основен източник на хранителни вещества за цели екосистеми.

Дълго време се смяташе, че тези микроби се срещат само в топлите тропически води, но ново изследване, публикувано от Science Alert, показва, че те живеят и под арктическия лед.

„Невъзможен“ живот под леда

Биологът Лиза фон Фризен от Копенхагенския университет обяснява, че учените дълго са вярвали, че под морския лед няма условия за живот.

Но сега е открита нова група микроби, наречени нецианобактериални диазотрофи (НЦД) — бактерии, които фиксират азот, но не извършват фотосинтеза.

Тези микроби са намерени в проби от централната част на Северния ледовит океан и Евразийската Арктика.

Макар учените все още да не са доказали директно, че те фиксират азот, генетичните им данни показват, че притежават механизъм за това.

Изследователите са забелязали, че краищата на арктическите ледове са особено богати на азотфиксиращи бактерии и активност. Това означава, че с ускореното топене на ледовете в резултат на климатичните промени, тези микроби могат да се размножават масово. И да променят морските хранителни вериги и дори състава на атмосферата.

Тъй като микробите поддържат растежа на водорасли, а водораслите стоят в основата на хранителната верига.

Т.е. ефектът може да се разпростре върху цялата арктическа екосистема.

От друга страна, повечето водорасли означават повече улавяне на въглероден диоксид от атмосферата. Или забавяне на климатичните промени. Експертите обаче ни предупреждават, че нещата не са толкова еднозначни.