Невероятно, но факт: Мигриращите пеперуди се ориентират по звездите

Представете си, че пътувате повече от 600 мили от единствения дом, който сте познавали, до планински хребет, на който никога не сте били. Нощ е, тъмно е, нямате карта, GPS, компас – ще успеете ли?

Ако бяхте богонгски молец (Agrotis infusa), това епично пътуване би било напълно естествена част от вашия жизнен цикъл. Дори ще го правите два пъти годишно.

Застрашените, сивобежови, нощни насекоми прелитат от вътрешността на Австралия до пещери, сгушени в Австралийските Алпи, близо до брега, където се оттеглят, за да се скрият от летните жеги.

По време на пролетната миграция, новоизлюпените пеперуди се преместват от местата, където са се родили, към далечни, непознати пещери. През есента, след месеци на покой, прекарани на групи по стените на пещерите, те се връщат обратно.

И въпреки че мозъкът им е по-малък от зърно ориз и имат миниатюрни очи, те успяват да достигнат до желаното място без проблем.

А направено наскоро изследване дава представа как точно се случва това.

Молецът богонг следва звездите, използвайки нощното небе като навигационна карта, според проучване, публикувано в списание Nature.

Освен че се ръководят от магнитното поле на Земята, както много мигриращи видове, насекомите ползват звездите като резервен „звезден компас“, който осветява пътя им.

Известно е, че птиците и хората се ориентират по звездите.

Проучване от 2024 г. дори предполага, че торните бръмбари разчитат на Млечния път, за да се движат по права линия на къси разстояния.

Но резултатите от новото изследване дават доказателство, че безгръбначно животно използва небето, за да мигрира на дълги разстояния, казва Кенет Ломан, биолог от университета на Северна Каролина.

Ломан изследва мигриращите в океана животни, като морските костенурки и сьомгата, и е автор на статия, публикувана заедно с новото проучване.

„Харесах [проучването] толкова много, че предложих да напиша статия с моето мнение“, казва той пред Popular Science.

„Намирам, че е забележително насекомо с много малък мозък да изпълнява тези удивителни навигационни задачи… Резултатите сочат, че пеперудите наследяват способността да се ориентират с помощта на звездите.“, казва още експертът.

„За човек пътуването на пеперудата би било „еквивалентно на две обиколки на Земята, без никакви инструменти, освен собствените ви сетива“, казва Ерик Уорънт, съавтор на проучването и невробиолог в университета в Лунд, Швеция, пред Popular Science.

„Фактът, че пеперудите могат да се справят с толкова прецизно пътуване, „ме изпълва с възхищение“, казва още той.

Новата статия се основава на изследване от 2018 г., в което Уорънт и много негови колеги разкриват, че пеперудите разчитат на магнитното поле на Земята, за да се ориентират, в комбинация с някакъв неизвестен визуален сигнал. Сега знаем какъв е този сигнал: звездите, пише Popular Science.