Обсерваторията „Вера Рубин“ направи важно откритие още преди да започне основната си научна дейност.

През юни 2025 г. тя получи първите тестови изображения, а мащабното изследване на небето (основният проект на телескопа) все още предстои.

В процеса на калибриране на оборудването астрономите заснеха струпване на галактики в съзвездието Дева и направиха неочаквано откритие.

Откритие при галактиката Messier 61

Въпреки че тези галактики са добре изучени, мощната оптика на обсерваторията разкри нови, досега незабелязани детайли.

Екипът на Аарон Романовски от университета „Сан Хосе“ откри гигантски звезден поток, излизащ от спиралната галактика Messier 61 (M61).

Според предварителния доклад, публикуван в arXiv, звездният поток се простира на около 163 хиляди светлинни години.

В края на потока астрономите са забелязали сложна структура с размери приблизително 30 × 13 хиляди светлинни години.

Какво представляват звездните потоци

Звездните потоци са изключително ценни за науката. Обикновено те представляват остатъци от малки галактики или звездни купове, които са били разкъсани от гравитационните сили на по-големи галактики.

Изучаването на такива потоци помага на учените да:

• проверяват теориите за образуването на галактики;
• уточняват моделите на тъмната материя;
• разберат историята на взаимодействията между галактиките.

Възможен сблъсък и последици

Messier 61 е спирална галактика, подобна на нашия Млечен път. Изследователите са на мнение, че обектът, оставил този поток, е взаимодействал или се е сблъскал с M61, предизвиквайки редица събития:

• мощна вълна на звездообразуване в ядрото на галактиката преди около 10 милиона години;
• вероятно образуване на централна преграда (бар);
• повишена активност на галактическото ядро.

Подобни явления са наблюдавани и в нашия Млечен път. Например, галактика-джудже в Стрелец няколко пъти е преминавала през неговия диск, предизвиквайки периоди на активно раждане на звезди.

Учените отбелязват, че е изненадващо как толкова голям звезден поток е останал незабелязан при толкова ярка и добре изследвана галактика.

Те очакват, че с помощта на обсерваторията „Вера Рубин“ ще бъдат открити множество подобни структури около други галактики.