Окото на Саурон: Астрономи разкриха тайната на загадъчен блазар

Учени от Института по радиоастрономия „Макс Планк“ са получили детайлно изображение на обект, напомнящ Окото на Саурон от „Властелинът на пръстените“.

Снимката е позволила разкриването на неговата дългогодишна тайна.

Запечатаният на снимката обект е известен под обозначението PKS 1424+240.

Той се намира на милиарди светлинни години от Земята.

Представлява блазар – галактика, в чийто център се намира свръхмасивна черна дупка, активно поглъщаща материя.

Произвежданият от нея джет е насочен към нас, поради което тя изглежда значително по-ярка.

PKS 1424+240 дълго време е озадачавал астрономите.

Той се откроява като най-яркият от известните блазари, излъчващи неутрино. А също така е източник на гама-лъчи с много висока енергия.

Странното е обаче, че неговият радиоджет се движи бавно, което противоречи на моделите, според които само много бързите джетове могат да бъдат източници на толкова мощно лъчение.

Благодарение на 15 години свръхпрецизни радиоастрономически наблюдения с помощта на радиотелескопа VLBA, учените са успели да съставят детайлно изображение на този джет с безпрецедентна резолюция.

То е показало почти идеално тороидално магнитно поле със струя, насочена директно към нас.

Тъй като струята е насочена почти точно към Земята, нейното високоенергийно лъчение се усилва значително под действието на ефектите на специалната теория на относителността.

Това подравняване води до увеличаване на яркостта 30 пъти и повече. Същевременно струята изглежда бавно движеща се поради ефекти на проекция – класическа оптическа илюзия.

Тази геометрия е позволила на учените да надникнат директно в сърцето на струята на блазара.

Което си е изключително рядка възможност.

Поляризираните радиосигнали са помогнали на екипа да картографира структурата на магнитното поле на струята. И да разкрие нейната вероятна спираловидна или тороидална форма.

Тази структура играе ключова роля в стартирането и колимирането на потока плазма и може да е необходима за ускоряването на частици до екстремни енергии.

Според учените, решението на тази загадка потвърждава, че активните ядра на галактиките със свръхмасивни черни дупки са не само мощни ускорители на електрони, но и на протони – източници на наблюдаваните високоенергийни неутрино.

Това откритие е триумф за програмата MOJAVE, в рамките на която VLBA от десетилетия наблюдава релативистични струи в активни галактики.

Учените използват техниката интерферометрия с много дълга база (VLBI), която свързва радиотелескопи по целия свят, образувайки виртуален телескоп с размерите на Земята.

Това осигурява най-високата резолюция, достъпна в астрономията, позволявайки изучаването на най-малките детайли на далечни космически струи, пише Phys.org.