Опасни астероиди се появяват всяка седмица. Трябва ли да се страхуваме от тях?

Новините, че след няколко дни, или дори часове, опасен астероид ще прелети покрай Земята, се появяват, ако не всяка седмица, то определено всеки месец. Неочаквано ли е това и доколко наистина трябва да се страхуваме?

Сигурно сте чували, че опасен астероид се приближава към Земята. Не говорим за 2024 YR4, който всъщност има много малък шанс да удари Земята през 2025 г. Нито за Апофис, от който човечеството се страхуваше много години преди това. Или пък за онзи астероид, който ще прелети покрай Земята след няколко часа или дни…

Всъщност подобни новини се появяват често. Астероидите се озовават близо до Земята много по-често, отколкото попадат в заглавията на вестниците.

Но сред многото случаи през последните години, когато медиите съобщаваха за приближаването на опасен астероид, никога не е имало такъв, който да е бил реална заплаха.

В единствения случай, когато хората наистина са пострадали масово от падането на астероид – Челябинският болид, приближаването на космическото тяло не е било забелязано предварително.

Първото нещо, което идва на ум, когато говорим за астероид, опасен за Земята, е многокилометрово парче, което лети към нас от покрайнините на Слънчевата система.

Смята се, че нещо подобно някога е довело до изчезването на динозаврите и теоретично подобен обект би могъл да заплаши Земята и днес.

На практика ако нещо голямо лети към нас от пояса на Кайпер, най-вероятно то ще бъде комета. Шансът тя да премине близо до Земята е невероятно малък, камо ли да се сблъска с нея.

Учените отдавна са изчислили, въз основа на броя на кратерите на Земята и орбитите на известните астероиди, че тела с диаметър повече от километър се сблъскват със Земята средно веднъж на няколко десетки или дори стотици милиони години.

Ето защо в по-голямата част от случаите, когато учените говорят за опасен астероид, те имат предвид такива, които се считат за преминаващи близо до Земята.

Обекти, близки до Земята, са всички обекти, чиято орбита се намира между 0,983 и 1,3 AU.

Сред тях има наистина големи небесни тела, но те се проследяват доста редовно.

Следователно, орбитите на такива обекти вече са изчислени за стотици или дори хиляди години предварително и е известно, че те не представляват заплаха за Земята.

Въпреки това, има много астероиди с диаметър 100–150 м, които се въртят около Земята и могат да причинят сериозни щети. Дори ако паднат в океана – това може да предизвика цунами.

Като цяло броят на известните астероиди, приближаващи Земята, вече е 38 600.

Повечето от тях не се считат за опасни, защото не се доближават достатъчно до нас.

Що се отнася до потенциално опасните обекти, според сондата WISE, техният брой е около 4700±1500. Много от тях вече са открити, но има и такива, значителен брой, които остават неизвестни.

Всеки астероид с диаметър по-голям от 100–150 м и приближаващ се до Земята на разстояние по-малко от 0,05 AU се счита за опасен.

Според геоложки данни, сблъсък с такъв обект се случва средно веднъж на всеки 10 хиляди години.

Следователно, по време на съществуването на човечеството, ние би трябвало вече да сме преживели това няколко пъти.

Астероидите с диаметър по-голям от 35 м, приближаващи се до нас на по-малко от 0,05 AU, не могат да причинят глобална катастрофа. Но са напълно способни да унищожат голям град.

Десетки хиляди астероиди с диаметър от няколко десетки метра се намират близо до Земята и никой все още не ги е преброил.

Именно те се превръщат главно в герои на новините.

Има още едно важно нещо, свързано с разстоянията. Астероидите на 0,05 AU, които фигурират в определението за „опасни“, са 5% от радиуса на земната орбита.

В действителност обаче тези 0,05 AU са 7,5 милиона км или приблизително 19,5 разстояния от Земята до Луната.

Това разстояние е избрано въз основа на идеята, че астероидът ще се върти в орбитата си отново и отново, но може да бъде отклонен от гравитационното влияние на други тела, което теоретично би могло да го насочи по курс, който би довел до сблъсък с нашата планета.

Реално астероидите не летят много близо до нашата планета често.

Например, трите най-близки до нас прелитания на астероиди са:
– 2020 VT4 (A10sHcN) с диаметър 5–10 метра – 383 км от земната повърхност;
– 2020 QG с диаметър от 2 до 14 м – 2946 км от повърхността;
– 2011 CQ1 с диаметър около 2 м – 11 850 км от повърхността.

Или с други думи казано, астероидите много рядко се приближават до Земята на повече от 10 хиляди км.

Разбира се, опасност винаги съществува. Теоретично.

Обекти, летящи между орбитата на Луната и геостационарната орбита (35 786 км), теоретично биха могли да се сблъскат с Луната.