Опасност за Земята: Разкриха потенциални заплахи от прелитащи звезди

Последните проучвания, използвали компютърни симулации на Слънчевата система, разкриха потенциални заплахи, свързани с гравитационното въздействие от прелитащи звезди.

Учените предупреждават, че подобни звезди биха могли да предизвикат сблъсък между Земята и друга планета или обратно, да променят местоположението на нашата планета – да се приближи твърде много или да се отдалечи твърде много от Слънцето, което би довело до смъртта на живота на Земята.

Основният виновник за тази ситуация е Меркурий. Астрономите отдавна са забелязали, че овалната му орбита може да стане още по-елиптична под влиянието на гравитационните колебания на Юпитер.

Преминаващите звезди изострят проблема, коментират Нейтън Кабе от Института за планетарни науки в Айова и Шон Реймънд от Университета в Бордо в статия, публикувана на 7 май в arXiv.org.

Моделирането показва, че при определени условия орбитата на Меркурий може да стане толкова нестабилна, че да се сблъска със Слънцето или Венера. Това би могло да предизвика верижна реакция, която пък може да причини сблъсък на Венера или Марс със Земята.

А гравитацията на Юпитер би могла да изхвърли Земята от Слънчевата система. Според Кабе вероятността за подобен сценарий остава изключително ниска.

През следващите 5 милиарда години, което е по-голямата част от оставащия живот на Слънцето, рискът от катастрофа за Земята е само 0,2%.

Планетарният учен Рену Малхотра от Университета на Аризона отбелязва, че осъзнаването на уязвимостта към планетарен хаос може да бъде тревожно. Тя също така вярва, че минали звездни сблъсъци може да са повлияли на орбитите на гигантските планети, придавайки им елиптични форми.

Най-опасните звезди за Слънчевата система са тези, разположени на разстояние по-малко от 100 астрономически единици от Слънцето.

Вероятността за близката им среща през следващите 5 милиарда години е около 5%. Бавно движещите се звезди също представляват опасност, защото гравитационното им влияние може да продължи по-дълго.

Интересното е, че новите модели показват, че Плутон, за който преди се смяташе, че е по-безопасно място от Земята, може да е в по-уязвимо положение.