От астероиди до далечни галактики: Първите снимки на обсерваторията „Вера Рубин“

Обсерваторията „Вера Рубин“ официално стартира своята работа. Астрономите публикуваха резултатите от тестовите наблюдения.

Снимките показват космически явления, запечатани в безпрецедентен мащаб.

Само за 10 часа обсерваторията видя милиони галактики и звезди от Млечния път, както и хиляди астероиди.

„Вера Рубин“ се намира в Чили. Тя представлява 8,4-метров широкоъгълен обзорни телескоп-рефлектор, който има най-голямото зрително поле сред всички съществуващи астрономически инструменти.

Той е предназначен за получаване на изображения на големи участъци от небето на един път.

Ключовите задачи на новата обсерватория включват:
# измерване на слабо гравитационно лещиране с цел откриване на признаци на тъмна енергия и тъмна материя;
# търсене и изучаване на малки тела в Слънчевата система;
# картографиране на Млечния път;
# откриване на краткотрайни оптични събития, като нови и свръхнови звезди.

Тестовите изображения на „Вера Рубин“ дават добра представа за огромните ѝ възможности

Първото от тях показва купа Дева, разположен на разстояние 55 милиона светлинни години от Земята. Обхваща около 10 милиона галактики.

От своя страна, тези 10 милиона галактики съставляват едва 0,05% от приблизително 20 милиарда галактики, които обсерваторията ще наблюдава през първите 10 години от своята работа.

За да получат снимката, астрономите са обединили 1185 отделни експозиции, направени в продължение на 7 нощи. Всяка от тях обхваща площ от небето от 10 квадратни градуса (около 45 пълни луни). Крайната версия има площ от 45 квадратни градуса.

Обединяването на няколко експозиции на едно и също място на небето, направени в различно време и с използване на различни цветни филтри, позволи да се видят изключително слаби детайли, които не биха били запечатани в една експозиция.

На втората снимка се вижда Тройната мъглявина и мъглявината Лагуна

Пълната резолюция е 5 гигапиксела, съставена е от 678 експозиции, направени за 7,2 часа наблюдения. Общо изображението съдържа около два трилиона пиксела данни. Никоя друга обсерватория не е способна толкова бързо и с такава дълбочина да създаде изображение на толкова обширна област.

Тройната мъглявина и мъглявината Лагуна. Източник: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory

Тройната мъглявина и мъглявината Лагуна представляват огнища на звездообразуване, разположени на 5 и 4 хиляди светлинни години от Земята съответно.

Снимката на „Вера Рубин“ показва сложна мрежа от прахови ленти и звездни купове, където в момента се раждат нови светила.

Учените публикуваха и видео, което демонстрира възможностите на обсерваторията за проследяване на малки обекти в нашата Слънчева система.

То е съставено от 1185 кадра, заснети в рамките на 7 нощи. Според изчисленията на астрономите, в зрителното поле на „Вера Рубин“ са попаднали 2104 досега неизвестни астероида. Сред тях 7 околоземни обекта, 11 троянски астероида на Юпитер и 9 транснептунови обекта.

Ако към това добавим 1800 по-рано известни обекта, които не са включени във видеото, то общо обсерваторията е проследила над 4000 малки тела.

И отново, става дума само за малка част от възможностите на новата обсерватория.

Астрономите очакват, че през първите една-две години от работата си „Вера Рубин“ ще открие милиони нови астероиди.

За сравнение, към момента астрономите са успели да идентифицират 1,45 милиона малки тела.

С помощта на „Вера Рубин“ ще научим повече за това как се е формирала нашата Слънчева система и ще можем по-бързо от всякога да разберем дали даден астероид представлява заплаха за Земята.

Телескопът ще бъде идеален инструмент за откриване на междузвездни гости – обекти, произхождащи отвъд границите на нашата Слънчева система, като астероида Оумуамуа или кометата Борисова.