Откриха признаци на живот във фрагмент от астероид

Не е тайна, че в Космоса се случват сложни химични процеси. Органични молекули са били открити в студени молекулярни облаци, както и захари и аминокиселини, известни още като „градивните елементи на живота“, в астероидите, пише Science Alert.

Градивните елементи на земния живот са широко разпространени във Вселената. И е твърде вероятно метеоритите и кометите да са ги донесли на Земята.

Учените като цяло са съгласни с тази теория. Но съществува и по-радикална идея – че нашата планета е получила не само отделни градивни елементи на живота, но и самия живот.

Тази теория е известна като панспермия и е популярна в годините между 1800 и 1900-та. Тогава става ясно, че планетарният живот е възникнал изненадващо рано на Земята.

В геоложки мащаб клетъчният живот се появява почти веднага след като Земята се е охладила достатъчно, за да го поддържа.

По-късно популярността на тази теория намаляла, но последните изследвания ѝ дават втори шанс.

Като се има предвид сложността на ДНК и живите клетки, все още не е ясно как те са могли да се развият толкова бързо.

Моделът на панспермията предполага, че животът на планетата се е развил или в Космоса, или в някакъв неизвестен далечен свят.

И след това е бил транспортиран до Земята от астероиди и комети.

Предишни изследвания също показват, че някои животни са способни да оцелеят в суровия вакуум, затова някои експерти предполагат, че може да са с „извънземен произход“.

По-голямата част от научната общност обаче е скептично настроена към тази идея и има редица причини за това.

Първо, преходът от органична към биологична химия може да бъде изненадващо адаптивен. Второ, животът в Космоса може наистина да оцелее за ограничено време. Но е малко вероятно да оцелее милиони години, които ще са необходими на астероида да пресече Слънчевата система.

Все пак учените се опитват да намерят доказателства за панспермия. За да направят това, те събрират материал от астероида и разбират дали има живот на него. Ново проучване открива точно това.

Мисията Hayabusa2, стартирана през 2014 г., кацна на малък астероид, наречен Рюгу през 2018 г., и върна проба от материала на Земята през 2020 г.

През цялото това време пробата се поддържаше стерилна и херметически затворена и се отваряше само в чиста азотна стая. С прости думи учените се опитаха да запазят пробата възможно най-незамърсена.

Учените подготвиха пробата и я изследваха под електронен микроскоп. Откриха пръчки и нишки от органична материя, съответстващи на живота на микробите. С прости думи екипът откри живот на астероида.

Имайте предвид, че микробният живот всъщност е изключително издръжлив и съществува навсякъде, а освен това се разпространява бързо.

Микробният живот може да бъде открит в ядрата на атомни електроцентрали, в горещи термални извори и в най-чистата стая и дори във всичко стерилизирано.

След като откриха микробен живот в пробата, учените се фокусираха върху елиминирането на възможните източници на замърсяване. В резултат на това учените заключиха, че най-доброто обяснение е, че пробата вероятно е замърсена въпреки всичките им усилия.

Новото проучване не подкрепя модела на панспермия, но дава две важни констатации.

Първо, нашите техники за стерилизация вероятно не работят и е възможно по невнимание да сме разпространили живот на Луната и Марс.

Второ, астероидите съдържат органични материали, които биха могли да поддържат живота на Земята

Казано по-просто, новите изследвания показват, че животът на Земята може да не е възникнал в Космоса, но е възможно да живее в него.