Учени от Природонаучния музей в Лондон описаха нов вид анкилозавър – брониран динозавър, известен с костните образувания по тялото си. Той получи научното наименование Spicomellus afer.

Анкилозавърът е живял през средния юрски период, преди повече от 165 милиона години.

Оказва се, че той е най-ранният представител на своята група и е притежавал най-необичайните „украшения“ сред всички гръбначни животни в историята на Земята.

Шиповете на Spicomellus afer са били разположени по дължината на тялото, на опашката, а също така са образували сложни пръстени около врата и бедрата.

Шиповете са имали различни форми и размери. Някои са се съединявали, образувайки заострени конструкции, други са били с формата на сълза, а трети са имали допълнителни бодли по повърхността си.

Вкаменелостите на анкилозавъра са открити в Мароко.

Местен фермер е спасил от наводнение кости, които му се сторили необичайни, и е съобщил за тях на учените.

Палеонтолозите пристигнали на посоченото от него място, провели допълнителни разкопки и намерили нови фрагменти от скелета.

Изследването показало, че цялото тяло на Spicomellus afer е било буквално осеяно с костни израстъци.

Най-дългият (87 см) е бил разположен на врата.

Експертите предполагат, че приживе на динозавъра той е бил още по-голям.

Освен това всички открити ребра на анкилозавъра са имали три или четири големи шипа.

Такава особеност не се среща при нито едно от изчезналите или съществуващите животни, познати на науката.

Вероятно шиповете са били необходими на анкилозаврите за защита от хищници.

Бронята на Spicomellus afer обаче е била твърде тромава. Според учените тя е била предназначена по-скоро за демонстрация, отколкото за защита.

Анкилозаврите, живели в по-късен период, са имали по-проста броня.

Възможно е сложните „волани“ с шипове на врата да са възпрепятствали оцеляването на индивидите и затова постепенно са изчезнали в хода на еволюцията, съобщава Nature.