Откриха живот на едно от най-екстремните места на Земята: Скрит е под 14 метра лед

Езерото Енигма е постоянно замръзнало. Намира се в северните подножия на Земята на Виктория в Антарктика.

Според учените това една от най-екстремните среди на планетата и едно от най-малко вероятните места, където учените биха могли да очакват да открият живот. Но точно това се е случило, пише The Debrief.

Преди това се предполагаше, че езерото е останало напълно замръзнало. Но в ново проучване международен екип от учени откри огромно количество незамръзнала вода, скрито под невероятните 14 метра лед.

Много по-любопитен обаче е фактът, че там живее скрита микробна екосистема.

Новото откритие е част от проекта ENIGMA, финансиран от Националната програма за изследване на Антарктика и променя всичко, което знаехме преди за езерото.

Авторите на изследването вярват, че тяхното откритие показва, че съществува възможност за микробен живот в подобни негостоприемни среди и на други места в нашата Слънчева система. Включително на ледени луни като Европа на Юпитер.

Международният екип от учени включва изследователи от Националния институт по геофизика и вулканология, както и няколко други института.

Експертите са направили анализ на замръзналото езеро, използвайки близката италианска изследователска база на Марио Зукели в Антарктика.

Езерото Енигма е открито за първи път през 1989 г. и през цялото това време се смяташе за напълно замръзнало.

След това, в края на 2019 г. и началото на 2020 г., учените проведоха радарни изследвания и успяха да потвърдят, че под 14-метровия слой лед, покриващ езерото, всъщност има огромен резервоар с незамръзнала вода.

Това откритие накара учените да пробият 14-метровия лед и да инсталират подводни камери, което доведе до детайлни изображения на скритата екосистема на езерото.

Авторите на изследването отбелязват, че са открили присъствието, а понякога и доминирането на ултра-малки бактерии, принадлежащи към суперфилума Patescibacteria.

Тези бактерии са били открити и в райони на сухите долини Макмърдо в Антарктика в миналото. Изследванията показват, че цианобактериите почти напълно отсъстват от леда и водния стълб на антарктическото езеро, въпреки че са добре представени в огромните и разнообразни бентосни микробни рогозки.

Екипът отбелязва, че микробните рогозки, открити в езерото Енигма, са колонии от микроорганизми, съставени от слоести филми, като най-големият достига приблизително 40 сантиметра височина и 60 сантиметра ширина.

Наличието на Patescibacteria е било открито чрез ДНК анализ на водни проби, взети от езерото, и изненада учените.

Факт е, че тези бактерии не са били открити досега в такава среда и следователно учените не са сигурни дали играят хищническа или симбиотична роля в системата, скрита под леда.