Открит е енергиен източник, който може да захранва цялата планета

Изследователи са открили, че земната кора съдържа колосални запаси от „златен“ водород – чист енергиен източник, който не оставя емисии на парникови газове.

Нарича се „златен“ не защото е свързан с този химичен елемент, а защото е идеално подходящ за енергийно използване и е естествено срещащ се, а не химически синтезиран от хората.

Учените смятат, че тези резерви са достатъчни, за да задоволят енергийните нужди на човечеството за десетки хиляди години.

Предизвикателството е да се локализират тези резерви на специфични места и да се разработят ефективни методи за добив, пише Live Science.

Първото откритие на естествен водород е случайно -става през 1987 г. в село Буракабугу, Мали.

Работник запалва цигара близо до нов воден кладенец, причинявайки експлозия поради облаци запалим водород, излизащи от подземен газов резервоар.

Първоначално кладенецът е спрян, но през 2011 г. нефтена и газова компания решава да тества дали този водород може да се добива с търговска цел.

Само година по-късно селото има водородна електроцентрала, която работи и до днес.

Това откритие напълно променя разбирането на учените за естествения водород.

Преди това се смяташе, че водородът е твърде лек и реактивен, за да се натрупва в земната кора като изкопаемите горива.

Водородът, смесен с кислород в горивни клетки, може да произвежда електричество без емисии на парникови газове, оставяйки само топлина и вода като странични продукти.

Въпреки че човечеството отдавна гледа на водорода като обещаващ енергиен източник и дори е създало автомобили, задвижвани с водород, технологията не успява да се наложи широко.

Вероятно търсенето на водород ще нарасне пет пъти до 2050 г. за микроелектрониката, промишлеността и захранването на транспорта и сградите.

Но дали той може да замести други форми на енергия, остава неясно.

Компаниите за проучване на ресурси активно търсят резервоари на естествен водород, известен още като „златен“ водород.

Това знание сега позволява да се предскажат конкретни места за натрупване на водород, което означава, че естественото производство на водород може да стане реалност.

Въпреки че значителна част от този водород е излязъл в атмосферата, тази цифра демонстрира мащаба на производството на природен газ. Някои оценки удвояват тази цифра, тъй като офиолитите – парчета от океанска кора, отложени върху континентална кора – могат да произведат същото количество водород.

През 2024 г. изследователите изчислиха, че планетата съдържа 6,2 трилиона тона водород – 26 пъти повече от известните петролни запаси.

Местоположението на тези запаси е до голяма степен неизвестно. Повечето вероятно са разположени твърде дълбоко или далеч от брега, за да бъдат достъпни, а някои резервоари може да са твърде малки за икономически целесъобразен добив.

Трябва да открием само малка част, тъй като само 2% от общото количество водород може да замени съвременните изкопаеми горива за 200 години.

Природният водород, за разлика от индустриално произведения водород, има вградено съхранение, тъй като остава в земната кора. Той също така има значително по-малък въглероден отпечатък, тъй като емисиите се получават само по време на добива.

През януари 2025 г. учените публикуваха карта, показваща къде биха могли да съществуват резервоари за водород в 48-те щата на САЩ, според Live Science.

Изследователите са използвали данни за гравитацията и магнитните сигнали, за да оценят състава на скалите в земната кора и да идентифицират места, където водородът мигрира под земята.

Условия за производство на водород

• Първо, регионът трябва да има достатъчно подземни води.
• Второ, необходими са скали, произвеждащи водород. Изискването за вода ограничава производството на водород до горните 16 километра от земната кора. Най-добрите скали за производство на водород са богатите на желязо скали, като базалт и габро.
• Трето, изходните скали трябва да са много горещи, между 250 и 300 градуса по Целзий, което осигурява бързи скорости на реакцията.
• Четвърто, регионът трябва да има резервоарни скали, които могат да задържат водорода след неговото производство и миграция през земната кора. Това обикновено са порести пясъчници, въпреки че други видове скали също са подходящи, ако са силно фрагментирани.
• Петото условие е наличието на непропусклив „печат“, който улавя газа в резервоара. Шисти или сол върху пореста скала са идеални.
• Шестото условие е минимална микробна активност в зоните за производство и съхранение на водород, тъй като микробите го консумират.

Ако естественият водород може да бъде открит и произведен, газът би могъл да намали емисиите в много сектори. Например, големи количества водород се намират в мини, където хората пробиват дълбоко в земната кора, така че газът може да захранва минните операции. Природният водород може също да намали емисиите от индустрии като производството на торове.

Природният водород няма да реши напълно климатичната криза, но може да смекчи някои рискове.

Тъй като водородът произвежда само вода, без емисии на въглероден диоксид, като гориво, той е особено привлекателна алтернатива на изкопаемите горива за декарбонизиране на икономиката. Смята се, че предлага намаление на емисиите с 91-94% в сравнение с традиционните технологии за изкопаеми горива.

Най-хубавото е, че водородът може да замести изкопаемите горива в промишлени процеси, които са трудни за електрифициране, особено производството на стомана и цимент. Тези индустрии са сред най-големите емитенти.

Експертите като цяло са оптимисти. В САЩ вече са пробити повече от 12 сондажа и те показват значителни количества водород.