Археолози откриха в източен Китай уникални артефакти, изработени от човешки кости — включително купи и маски, издялани от черепи.

Находките датират отпреди около 5 хил. години, от времето на неолитната култура Лянчжу — една от първите урбанизирани цивилизации в Източна Азия, пише Scientific Reports.

Уникални находки от древните градове

С помощта на радиовъглеродно датиране е установено, че останките са от периода 3000–2500 г. пр.н.е.

Археолозите са извлекли над 50 фрагмента от човешки кости от древни канали и ровове на пет археологически обекта.

По тях ясно личат следи от рязане, пробиване, шлифоване и полиране.

Според ръководителя на изследването – Дзюнмей Савада от Университета по здраве и благополучие в Ниигата (Япония), повечето обработени кости били изхвърлени заедно с битови отпадъци. Това подсказва липса на ритуално или почтително отношение към мъртвите.

Интересното е, че няма следи от насилие — костите са били обработвани след естественото разлагане на телата.

Чаши и маски от черепи

Изследователите откриват четири купи, издялани от черепи, и още четири черепа, разполовени по дължина и наподобяващи маски.

Подобни чаши са известни и от по-късни погребения на благородници и вероятно са използвани в ритуали, но маскоподобните форми нямат аналог в археологическите записи.

Някои образци, като череп с пробити отвори в тилната част и сплескана долна челюст, са напълно уникални.

Следи от социална промяна

Учените предполагат, че тази практика е свързана с дълбоки обществени трансформации.

Развитието на градове и смесването на различни общности вероятно са довели до промяна в отношението към смъртта и тялото.

„Когато хората престанат лично да познават съседите си, човешките останки започват да се възприемат като безличен материал,“ обяснява Савада.

Биоархеологът Елизабет Бъргър от Калифорнийския университет в Ривърсайд нарича находката „уникална“. „Най-поразителното е, че тези артефакти по същество са били просто отпадъци.“, споделя той в статията.

Културата Лянчжу — древен град и сложна цивилизация

Лянчжу е последната неолитна култура в древен Китай (около 3400–2250 г. пр.н.е.).
Тя е известна с високоразвити градове, сложна хидротехническа система и изящни нефритени изделия — включително характерните цилиндрични тръби с изображения на божества.

Главният град – Лянчжу, разположен в делтата на река Янцзъ, е бил защитен с язовири и ровове, а жителите му се занимавали със земеделие и отглеждане на копринени буби.

Засега остава загадка защо тази традиция се появява внезапно, трае няколко века и след това изчезва.

Изследователите планират допълнителни анализи, за да разберат при какви обстоятелства са били извлечени костите и дали обработването им отразява нов социален модел в неолитен Китай.