Малкият и далечен свят, който наричаме Кваоар, е доста необичаен. Той има яйцевидна форма, една луна и два пръстена.

Пръстените му се намират там, където не би трябвало да бъдат, но Кваоар очевидно не се съобразява с този факт.

По време на скорошна кампания за наблюдение и изучаване на един от пръстените му, група астрономи откриха, че планетата джудже трябва да има или още един пръстен, или още един спътник. Изследването е публикувано в Research Notes of the AAS.

На 25 юни 2025 г. Кваоар е трябвало да закрие звездата UCAC4 376-136839.

Светлината на звездата обаче е трябвало да бъде затъмнена не от самата планета джудже, а от нейния външен пръстен QR1.

Изследователският екип сметнал това за отлична възможност да разбере по-добре свойствата му.

Наблюденията се очертавали като сложни, тъй като според предишни данни се очаквало затъмнение с плъзгаща се светлина.

Всъщност данните не показали затъмнение от QR1, но 2,4 минути преди очакваното събитие звездата била напълно закрита за 1,23 секунди.

Случайното откритие предполага, че около Кваоар има нещо друго, което досега е оставало незабелязано.

Това може да е втора, малка луна или трети пръстен, макар че той би трябвало да е доста непрозрачен.

Изследователите не могат да изключат наличието на пръстен, но хипотезата за луна е по-вероятна, тъй като звездата би трябвало да пресече този хипотетичен трети пръстен два пъти, а е регистрирано само едно пресичане.

Кваоар е средно голяма планета джудже с радиус от 555 километра.

Известната му луна, Уейуот, има диаметър около 160 километра. Уейуот се върти в орбита на разстояние от около 14 500 километра, което е приблизително 24 пъти радиуса на Кваоар.

Ако планетата има втора луна, тя би била 22 пъти по-бледа от Уейуот, което я прави неоткриваема за съвременните телескопи, с изключение може би на JWST.

„Ако се дължи на спътник, копланарен с пръстените, предполагаемото разстояние от Кваоар от 5757 км е доста близо до орбитален резонанс 7:2 с Уейуот“, пишат авторите в статията.

Орбиталният резонанс е специална конфигурация, при която спътниците извършват цяло число обороти около планетата.

В този случай непотвърденият спътник би обикалял Кваоар седем пъти за всеки две обиколки на Уейуот.

QR1 и вътрешният QR2 също са подложени на влиянието на орбитален резонанс.

По-конкретно, QR1 се влияе както от въртенето на планетата, така и от ефекта на Уейуот. Това може да обясни особеността на пръстените.

При всички останали обекти в Слънчевата система с плътни пръстени, от Сатурн до астероида Харикло, пръстените се намират в рамките на границата на Рош – определено разстояние, свързано с гравитационното привличане на планетата.

Пръстените на Кваоар се намират много по-далеч от границата на Рош за тази планета джудже.