По пътя към астероида Психея: Апаратът Psyche засне Земята и Луната от 290 млн. км

Космическият апарат Psyche е на път към своята крайна цел – железният астероид Психея.

Наскоро той тества своята камера, като засне Земята и Луната от разстояние 290 милиона километра.

Снимки от голямо разстояние

Psyche, който пътува към астероида Психея, успешно калибрира своите камери, насочвайки ги към Земята.

В резултат на това учените получиха отлична снимка на нашата планета и нейния спътник.

Съгласно графика за достигане на астероида Психея през 2029 г., космическият апарат на НАСА наскоро се обърна към Земята и направи снимки на нея и Луната от разстояние от около 290 милиона километра.

Фотографиите са направени по време на една от периодичните проверки на научните прибори на космическия кораб, провеждани от екипа на мисията.

На 20 и 23 юли двойните камери на апарата са направили няколко снимки с дълга експозиция (до 10 секунди) на двете тела. Те изглеждат като точки, блещукащи с отразена слънчева светлина на фона на звездното поле в съзвездието Овен.

Проверка на мултиспектралната камера

Мултиспектралният сензор на Psyche се състои от чифт идентични камери, оборудвани с филтри и телескопични лещи за фотографиране на повърхността на астероида Психея в различни дължини на светлинната вълна.

Цветът и формата на спектъра на едно планетарно тяло могат да разкрият подробности за неговия състав.

Например, Луната и гигантският астероид Веста имат сходни „неравности и колебания“ в своите спектри, които учените биха могли да открият и на Психея.

Членовете на научния екип на мисията проявяват интерес към този астероид, тъй като той ще им помогне да разберат по-добре процеса на формиране на скалисти планети с метално ядро, включително Земята.

При избора на цели за тестване и калибриране на камерата, учените търсят тела, които светят с отразена слънчева светлина, точно както астероида Психея.

Те също така разглеждат обекти, чийто спектър им е добре познат, за да сравнят предварителните данни от телескопи или космически апарати за тези обекти с това, което наблюдават приборите на Psyche.

Тази година апаратът насочи камерите си към Юпитер и Марс: и двете планети имат спектър с по-червеникави нюанси в сравнение със сините тонове на Земята. Проверката премина успешно.

За да определят дали производителността на камерата се променя, учените сравняват данни от различни тестове.

По този начин, когато космическият апарат влезе в орбита около Психея, експертите могат да бъдат сигурни, че приборът функционира точно както се очаква.

Следващият важен етап за апарата

Камерата не беше единственият прибор, който успешно премина проверка в края на юли.

Екипът на мисията проведе и редица тестове на магнитометъра на космическия апарат и на гама-лъчевия и неутронен спектрометър – това се прави на всеки шест месеца.

Инженерите на мисията твърдят, че всички системи на апарата работят добре.

Прелитането на Psyche покрай Марс е планирано за май 2026 г. и затова се изпълняват всички планирани дейности за полета.

Това прелитане е следващият голям етап за космическия апарат. Тогава той ще използва гравитацията на Червената планета като катапулт, за да достигне до астероида Психея.

Това ще бъде първата от двете планирани обиколки на Psyche около Слънчевата система и 1,6 милиарда километра от изстрелването му от Космическия център „Кенеди“ на НАСА през октомври 2023 г.