Почистването на орбитални отломки може да се превърне в печеливш бизнес

Милиони обекти обикалят около Земята, от стари спътници до ракетни фрагменти, ускоряващи се до 24 000 км/ч. Дори фрагмент с размер само няколко милиметра може да повреди слънчев панел или корпуса на космически кораб.

Вече има над 100 милиона такива частици. Те представляват опасност както за активните спътници, така и за екипажите на МКС, особено по време на космически разходки.

В момента никоя държава или компания не е задължена да почиства след себе си: не съществуват международни споразумения.

В този правен вакуум орбитата постепенно се замърсява – броят на космическите кораби нараства, но почти никой не е готов да почиства отломките.

Ново проучване, проведено в Технологичния институт „Стивънс“ и публикувано в Journal of Spacecraft and Rockets, показва, че проблемът може да бъде решен, като почистването стане търговски осъществимо.

Учените са предложили три възможни подхода: неконтролирано повторно влизане, контролирано повторно влизане и рециклиране на отломки в орбита.

Всички те изискват създаването на специален спътник за локализиране и отстраняване на отломки от орбита.

Най-евтиният подход е отломките да се изхвърлят в орбита на височина приблизително 350 км.

Оттам те постепенно ще изгорят в атмосферата, въпреки че мястото на удара не може да бъде точно предвидено.

Контролираното повторно влизане изисква по-близко приближаване до Земята, до 50 км, и предлага по-голям контрол, но изисква повече гориво.

Рециклирането включва доставяне на събраните отломки до орбитална фабрика.

Това е по-скъпо, но позволява повторното използване на метали, като алуминий, който се използва за производството на обвивки на спътници.

Като се има предвид, че изстрелването от Земята струва приблизително 1500 долара на килограм, подобно производство може да се окаже печелившо.

Втората част на изследването се фокусира върху икономиката.

Настоящата система не е много справедлива: сателитните оператори се възползват от чиста орбита, но не участват в нейното почистване, докато компаниите за отстраняване на отломки покриват всички разходи.

За да балансират интересите, авторите на изследването предлагат преразпределение на част от спестяванията. Част от печалбите, генерирани чрез намален риск и спестявания от маневри, трябва да бъдат разпределени на изпълнители на почистване.