Представиха ракетата Sunbird, която може да стигне до Плутон за 4 години

Британският стартъп Pulsar Fusion представи новата ядрена ракета Sunbird с повишена скорост на полета. Устройството ще намали наполовина времето за пътуване до Марс и ще позволи на човечеството да стигне до Плутон само за четири години.

Наземните тестове на разработката вече са започнали, а излизането в орбита е планирано за 2027 г.

За разлика от конвенционалните химически ракети, Sunbird използва ядрен синтез – процес, който имитира производството на енергия в ядрата на звездите – за задвижване на космически кораби. Тя е проектирана да се прикрепя към по-големи летателни апарати, ефективно теглейки полезни товари на огромни междупланетни разстояния.

„Наскоро пуснахме в експлоатация две от най-големите камери за провеждане на изпитания на космически двигатели в Европа. Pulsar сега е международен център за изпитания и ние имаме амбициозни планове за бързо разширяване.“, коментира Ричард Динан, генерален директор на Pulsar.

Ядреният синтез дава повече възможности в сравнение с традиционните източници на енергия.

Технологията слива леки елементи (обикновено водород) при екстремни температури и налягания, вместо да разделя тежки радиоактивни елементи (като уран) на по-леки, както при ядреното делене. Резултатът е процес, който генерира четири пъти повече енергия от деленето и милиони пъти повече от изкопаемите горива, без да произвежда опасни радиоактивни отпадъци.

Поддържането на термоядрените реакции на Земята обаче остава трудна задача поради необходимите огромни енергийни разходи. Космосът, от друга страна, е по-благоприятна среда за термоядрен синтез поради естествената липса на атмосферни влияния.

Концепцията за Sunbird може значително да съкрати времето, нужно за осъществяване на междупланетни мисии, позволявайки полети между Земята и Марс да се правят за по-малко от шест месеца, а пътувания до Юпитер или Сатурн – за четири години.

Ако тестовете са успешни, Sunbird може да влезе в експлоатация в рамките на пет години.

Експерти коментират, че потенциалът на ракетата надхвърля идеята за междупланетните пътувания и ще даде възможност за други мисии – добив на астероиди, например, пише Techspot.