Прозрачна почва прави скритото явно

Прозрачна като стъкло изкуствена почва, в която тук и сега може да се изучава процесът на нарастване на коренната система, създадоха в университета в Дънди, Шотландия. Отчет за работата е представен в интернет списанието PLoS ONE.

Опитвайки се да намери решаване на глобалните проблеми на селското стопанство, намиращо се под натиска на постоянни климатични промени, науката все по-често се обръща към детайлното изучаване на това, което се случва в ризосферата – почвен слой, прилежащ на развиващата се коренна система. Но как да се види това, което е скрито от нашите очи? Оказва се, че един от възможните отговори е създаването на прозрачни изкуствени почви.

След двегодишна работа по търсене на вещество, способно до детайли да възпроизведе химическите и физическите свойства на естествената почва (освен прозрачността), учените постигнали успех – композитният материал нафион, прилаган често в производството на горивни елементи, неочаквано се оказал това, което им било нужно.

Сам по себе си нафионът не е особено прозрачен, но при насищането му със специален разтвор на водна основа той става почти като стъкло. Полученият субстрат притежава необичайно сходство с истинската почва чак до детайлите като равномерно поглъщане на влагата, способност да задържа хранителните вещества и да поддържа растежа.

Освен в изучаване на процесите на развитие на коренната система прозрачната почва ще помогне в провеждането на най-различни изследвания – например посветени на разпространението на почвените патогени. При създаването на генномодифицирани семена прозрачните почви ще помагат да се отберат екземпляри с най-ефективна коренна система, за да може селското стопанство да не е толкова зависимо от прилагането на торове.

Източник: Университет в Дънди