Rocket Lab е готова да върне проби от Марс през 2031 г.

Изпълнителният директор на Rocket Lab сподели в подробна програмна статия, че компанията ще успее да върне проби от Марс още през 2031 г. и то само за 4 млрд. долара.

Питър Бек започва статията си с изложение за това как човечеството е на прага на един от най-вълнуващите моменти в историята на космическите изследвания. А именно – Съединените щати се готвят да доставят на Земята парче от друга планета в Слънчевата система.

Докато бъдещето на програмата Mars Sample Return (MSR) остава под въпрос, основателят и главен изпълнителен директор на Rocket Lab е убеден, че тя ще запълни значителни празнини в нашето разбиране за Вселената. Защото изследването на Космоса не е само за правене на нови открития, но и за подобряване на живота на Земята.

„Пътят напред е ясен: НАСА трябва да започне незабавно да финансира съществуващи комерсиални MSR концепции, които ще позволят MSR да бъде завършен предсрочно и доста под прогнозираните разходи. Rocket Lab е идеална за тази цел“, каза Бек, на фона на предстоящи съкращения на разходите и неясно бъдеще на програмите

Според Бек архитектурата на проекта, предложена от Rocket Lab, ще позволи доставка на проби още през 2031 г. на цена под 4 милиарда долара.

Освен това ръководителят на компанията обещава да върне всички 30 марсиански проби, събрани от Perseverance на Червената планета.

Проектът ще изисква изстрелването на три космически кораба: Mars Telecommunications Orbiter за комуникации, Sample Return Lander за събиране на проби и друг орбитален Earth Return Orbiter (ERO) за доставяне на проби на Земята. Освен това Rocket Lab обещава да осигури всичко сама, от изстрелванията до роботиката.

Предложенията на Бек включват също така използване на опции за комерсиално изстрелване без необходимост от сложно зареждане с гориво в Космоса; инсталиране на собствени двигатели на Ръдърфорд (използвани на ракетата Electron) върху превозните средства, опростяване на системата за събиране, съхранение и връщане на проби; директно влизане в земната атмосфера без използването на парашутна система.

„Въпреки че връщането на проби от Марс само по себе си ще бъде важен крайъгълен камък за човечеството, това е само началото. Технологиите, които разработваме за тази експедиция, са важни градивни елементи за следващата голяма стъпка: изпращане на хора на Марс. Трябва да сме непреклонни в преследването на тази важна мисия, което означава, че е време да опитаме коренно различен подход“, коментира още Бек, цитиран от SpaceNews.

Rocket Lab по-рано заяви, че може да пусне MSR през 2028 г. и да достави проби през септември 2033 г. В същото време общият бюджет за концепцията тогава беше оценен на половината от разходите – по-малко от 2 милиарда долара.