Сателитът за дистанционно наблюдение на Земята NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) изпрати първите си изображения на повърхността на нашата планета.

Те демонстрират възможностите на апарата, които ще бъдат разгърнати в пълна степен, когато мисията достигне планираните си параметри към края на годината.

NISAR е изстрелян в сътрудничество с Индия

И е още едно доказателство за ползите от обединяването около общата идея за иновации и открития, заяви изпълняващият длъжността администратор на НАСА Шон Дъфи.

„Това е само началото“, увери той.

Изображенията от апарата, изстрелян на 30 юли, показват нивото на детайлност, с което NISAR ще сканира Земята, за да предоставя уникална информация на вземащите решения в различни области. Включително управление на бедствия, мониторинг на инфраструктурата и селско стопанство.

На 21 август радарната система със синтезирана апертура (РСА) в L-обхвата на сателита засне остров Маунт Дезърт край бреговете на Мейн.

Тъмните участъци обозначават вода, зелените – горски масиви, а лилавите – твърди или обикновени повърхности като открита земя и сгради.

Радарът в L-обхвата може да разграничава обекти с размер до 5 метра.

Това позволява на изображението да се видят тесните водни пътища, пресичащи острова, както и малките острови, разпръснати в акваторията му.

На 23 август РСА в L-обхвата събра данни за североизточната част на Северна Дакота.

На изображението се виждат гори и влажни зони по бреговете на река Форест, която преминава през центъра на кадъра от запад на изток, както и земеделски земи на север и юг.

Тъмните земеделски площи показват полета под угар, докато по-светлите свидетелстват за наличието на пасища или култури като соя и царевица. Виждат се и кръгове от напоителни системи.

Изображенията демонстрират как РСА в L-обхвата може да определя типа на растителната покривка – ниска растителност, дървета и изкуствени съоръжения – във всяка област.

Тази способност е изключително важна както за мониторинга на растежа и загубата на горски и влажни екосистеми, така и за наблюдения в селското стопанство.

„Тези първоначални изображения са само предварителен поглед към значимата наука, за която NISAR ще ни помага. Данни, които ще позволят изучаването на променящите се сухоземни и ледени повърхности на Земята с безпрецедентна детайлност.“, обяснява Ники Фокс от НАСА.

Системата в L-обхвата използва дължина на вълната от 25 сантиметра

Тя може да прониква през горската покривка и да измерва влажността на почвата, както и движението на ледени и земни повърхности с точност до части от инча.

Тези измервания са необходими за оценка на движението на земни участъци преди, по време и след земетресения, вулканични изригвания и свлачища.

В средата на септември сателитът беше издигнат до работната си орбита на височина 747 километра.

Осовната научна фаза на наблюденията ще започне през ноември.

За мониторинг на определени видове селскостопански и тревни екосистеми апаратът е оборудван с радар в S-обхвата с дължина на вълната 10 сантиметра. Той е по-чувствителен към по-дребна растителност.

NISAR първият сателит, който наблюдава Земята едновременно в L- и S-обхвати

Той ще следи сухоземната и ледената повърхност на Земята два пъти на всеки 12 дни, събирайки данни с помощта на 12-метров барабанен антенен рефлектор. Най-големият, изстрелван някога от НАСА в Космоса.