Астрономът Джанлука Маси засне впечатляващи кадри на светеща метеорна следа, която сякаш се увива около колосалната опашка на кометата Lemmon на 24 октомври.

Яркият метеор прорязва нощното небе малко преди Маси да направи двуминутна експозиция на кометата Lemmon с астрографска камера, управлявана от проекта „Виртуален телескоп“ в Manciano, Италия.

Изображението улавя потока от йонизиран газ, оставен след метеора, докато той бързо се разширява и издига в горните слоеве на атмосферата.

Това създава визуално ефектна вълна, която от нашата земна гледна точка изглежда сякаш се увива около опашката на кометата Lemmon, пише , съобщава Space.

На изображението може да се забележи и фин ветрилообразен модел, създаден от случайна светлина, попаднала върху сензора на камерата.

„Феноменът е свързан с йонизацията на молекулярен кислород в атмосферата, причинена от метеорното събитие, последвана от неговата рекомбинация, която произвежда излъчването на светлина на тази дължина на вълната“, пише Маси на уебсайта на Virtual Telescope Project.

При определени условия тези светещи следи могат да изглеждат като спирали в горните слоеве на атмосферата.

Но въпреки че на снимката двете явления изглеждат преплетени, виещото се сияние на метеора всъщност е доста далеч от опашката на кометата Lemmon, отбелязва експертът.

„На тази снимка сиянието на метеора изглежда сякаш се увива около йонната опашка на кометата – чисто чудо на перспективата, тъй като първото е атмосферен ефект, предизвикан от метеора, докато самата комета е била на около 100 милиона километра разстояние.“, коментира Маси.

Кометата Lemmon е станала значително по-ярка от откриването си през януари тази година.

В момента се оценява, че има звездна величина от приблизително +4,2, според базата данни за наблюдение на комети (COBS), поддържана от обсерваторията Crni Vrh в Словения.

Звездната величина е скалата, използвана за измерване на видимата яркост на обектите в нощното небе.

Колкото по-ниско е числото, толкова по-ярък е обектът.

Това означава, че е възможно кометата да бъде забелязана като слабо, мъгляво петно светлина при условия на тъмно небе. Въпреки че бинокъл 10х50 или любителски телескоп ще помогнат за по-доброто ѝ виждане.

В края на октомври кометата Lemmon може да бъде забелязана да се отдалечава от съзвездието Serpens Caput (част от Змия) към съзвездието Ophiuchus (Змиеносец), преди най-близкото си преминаване покрай Слънцето на 8 ноември.