Слънчевата активност вади от строя спътници Starlink на SpaceX

Някои от спътниците Starlink на SpaceX излизат от орбита преждевременно. Причината обаче не са технически проблеми, а слънчевата активност. Това съобщиха учени от НАСА след анализ на масив от данни.

Според тях нашата звезда вече оказва негативно въздействие върху спътниковото съзвездие, а в бъдеще може да наруши космическите комуникации.

Сателитните мегаконстелации са групи от стотици или хиляди малки спътници, работещи координирано помежду си в ниска околоземна орбита (LEO). Пионер в тази област беше SpaceX, компанията, собственост на милиардера Илън Мъск.

SpaceX беше първата компания, която изведе сателити в орбита в голям мащаб.

От 2019 до 2025 г. тя е разположила над седем хиляди спътника като част от проекта Starlink, а до 2030 г. се планира броят на устройствата да се увеличи до 30 хиляди.

Основната цел на проекта е да се осигури достъп до високоскоростен широколентов сателитен интернет, особено на места, където той е недостъпен или е твърде скъп.

Но технологията има своите недостатъци. Всеки спътник живее средно почти пет години. Това се дължи на местоположението в ниска околоземна орбита (LEO), където апаратите постепенно са изложени на атмосферно съпротивление, което води до намаляване на орбитата им.

В края на експлоатационния си живот спътникът умишлено бива деорбитиран, за да се избегне създаването на космически отломки, и се изпраща в атмосферата, където изгаря.

Авторите на ново проучване, ръководено от Дени Оливейра от Центъра за космически полети „Годард“ на НАСА, обаче са установили, че Слънцето може да наруши тези планове.

„Открихме, че когато геомагнитната активност е висока, спътниците на Starlink се завръщат в атмосферата много по-рано, отколкото трябва, според изчисленията. По време на слънчевия максимум, животът на спътника може да бъде намален с до 10 дни. Този ефект стана забележим едва сега заради бума в космическите изстрелвания“, обяснява Оливейра.