След кратко забавяне: SPHEREx и PUNCH бяха изстреляни в Космоса

След поредица от забавяния и неуспехи, най-новият космически телескоп, SPHEREx, най-накрая е в орбита.

В близко бъдеще той ще се занимава с многоцветно 3D картографиране на Вселената.

Четири сателита, изстреляни едновременно с него, ще изучават района в слънчевата корона, където се генерира звездният вятър.

SPHEREx излетя от военновъздушната база Ванденберг в Калифорния с Falcon 9 (сериен номер B1088.3).

Двигателите на първата степен са работили около две минути, преди да се отдели и да се отправи към платформата за кацане, носеща се край бреговете на Тихия океан.

Още една минута по-късно клапите на обтекателя (които компанията първоначално възнамеряваше да върне) се отделиха. И втората степен, заедно със SPHEREx, продължи по пътя си.

Телескопът се отдели първи, приблизително 41 минути след изстрелването, след което веднага започна да насочва бордовите си батерии към Слънцето.

Около три минути по-късно той вече предаваше телеметрия към Земята, сигнализирайки на НАСА, че е добре.

Системата PUNCH се отдели от втората степен на Falcon 9 малко по-късно, само 52 минути след изстрелването. И петте големи и малки спътника обаче се озоваха в почти една и съща слънчево-синхронна орбита.

Тази орбита ще позволи на новия космически телескоп да снима почти цялото звездно небе за около шест месеца.

След две години работа учените ще разполагат с четири независими набора от данни, от които ще могат да „слепят“ триизмерна карта на 450 милиона известни галактики.

Основната цел на това начинание е да се получат нови факти за ерата на реионизация на Вселената и дори за много по-ранни етапи от нейния живот: буквално първите моменти след Големия взрив. Първите резултати най-вероятно ще се появят тази година.