SpaceX обяви нова, „опростена“ концепция за кацане на астронавти на Луната, като заяви, че това ще ускори завръщането на човека на спътника на Земята и ще повиши безопасността на екипажа.

Компанията все още не разкрива подробности за алтернативния план.

По-рано SpaceX беше критикувана от настоящи и бивши представители на НАСА за забавяне в разработката на версията на Starship за програмата Human Landing System (HLS) в рамките на мисията Artemis.

На конференция бившите администратори на НАСА Чарли Болден и Джим Бриденстайн изразиха съмнения, че настоящата архитектура на Starship ще позволи на САЩ да изпрати хора на Луната по-рано от Китай.

Бриденстайн предложи да се разгледа ускорена програма за строителство на нов лунен модул за кацане.

SpaceX подчертава, че настоящият подход остава „най-бързият начин да се върнат хора на Луната“ и „ключов елемент от програмата Artemis за създаване на устойчиво присъствие на повърхността на спътника“.

Компанията вече е изпълнила 49 етапа от договора HLS, включително тестове на кацателни опори, скачващи адаптери и двигатели Raptor, като повечето от тях са завършени преди срока.

Създаването на самия лунен Starship обаче изостава от предварително обявените графици.

НАСА очакваше, че през 2025 г. ще бъде проведена демонстрация на прехвърляне на течен кислород и метан между Starship в орбита – критично важна операция за мисиите HLS, при които няколко „танкера“ зареждат орбиталния Starship, а след това той снабдява с гориво кацащия модул.

Следващите големи тестове включват продължителен полет на Starship в Космоса и прехвърляне на гориво между корабите.

SpaceX планира да проведе тези тестове през 2026 г., като се има предвид напредъка на новите полети на Starship V3.