Междузвездната комета 3I/ATLAS премина най-близката точка на своята орбита около Слънцето – перихелия. Сега тя започва своето дълго пътуване извън пределите на Слънчевата система.

Пътешествието на 3I/ATLAS през Слънчевата система

Кометата 3I/ATLAS беше открита в началото на юли и стана третият потвърден междузвезден обект, навлязъл в нашата Слънчева система.

Тя е пристигнала от посока на съзвездието Стрелец, където се намира центърът на нашата галактика — Млечният път.

Според астрономите, 3I/ATLAS вероятно се е образувала в една от звездните системи в дебелия диск на галактиката, което означава, че тя е на няколко милиарда години по-стара от Земята.

На 3 октомври кометата се е приближила на 30 млн. км от Марс. Тогава е била заснета от орбиталния апарат TGO и марсохода Perseverance.

Среща със Слънцето

Кометата премина през перихелия на 29 октомври, като се е доближила на 203 млн. км от Слънцето – това е с около 35% по-далеч от разстоянието между Земята и Слънцето.

На такава дистанция слънчевото излъчване не е достатъчно силно, за да разруши ядрото ѝ, така че учените смятат, че 3I/ATLAS ще оцелее сближението и ще продължи своя път.

Не, това не е кораб на извънземни

Както често се случва, появата на необичайни небесни тела поражда спекулации. В социалните мрежи вече циркулират снимки, генерирани с изкуствен интелект, на които кометата изглежда като кораб на пришълци.

Някои дори твърдят, че тя извършва „маневри“ или че наличието на никел в ядрото ѝ е доказателство за изкуствен произход.

Но всичко това е фантазия и често – умишлена дезинформация за привличане на внимание.

Поведението на 3I/ATLAS е напълно типично за кометите от Слънчевата система, а никелът е обичаен елемент в техния състав.

В близките дни европейската мисия JUICE ще започне наблюдения на кометата, а американската мисия Europa Clipper може дори да премине през нейния йонен опашен поток и да измери неговите характеристики.

• 3 ноември – 3I/ATLAS ще премине на 97 млн км от Венера.
• Средата на ноември — ще стане отново видима за наземни телескопи.
• Декември – ще се доближи до Земята на 269 млн км (почти два пъти по-далеч от разстоянието Земя–Слънце).
• Март 2026 г. – ще премине на 53 млн. км от Юпитер; възможно е апаратът Juno да я засече, ако все още работи.
• След това 3I/ATLAS ще напусне завинаги Слънчевата система, отправяйки се обратно в дълбокия междузвезден Космос.

3I/ATLAS е истински гост от други звезди – древна ледена комета, пропътувала милиарди километри, за да ни напомни, че нашата Слънчева система е само една спирка в безкрайното пътешествие на материята през Вселената.