Странна планета с ретроградна орбита е открита около „зомби“ звезда

Споровете около екзопланетата в системата Ню Октанта са разрешени: нов метод на наблюдение потвърждава съществуването ѝ.

Ню Октанта (ν Octantis, Nu Octantis) представлява тясна двойна система, състояща се от звезда субгигант – Ню Октанта А, и остатък от мъртва звезда – Ню Октанта B.

Масата на първата е приблизително 1,6 пъти масата на Слънцето, докато втората е около половината от слънчевата маса.

Двата компонента на системата се движат един около друг с период от 1050 дни.

Астрономи за първи път засичат допълнителен периодичен сигнал при наблюдения на радиалната скорост на тази система през 2004 г.

Тогава сигналът е интерпретиран като наличие на планета, подобна на Юпитер, с два пъти по-голяма маса, която обикаля около Ню Октанта А с период от около 400 дни.

Оказва се обаче, че подобна орбита би била стабилна само ако планетата се движи в посока, обратна на орбитата на двойната система.

Това е необичайно, загадъчно и досега не е наблюдавано.

Учени от университета в Хонконг са извършили нови наблюдения на радиалната скорост с помощта на спектрографа на Европейската южна обсерватория (ESO).

Тези наблюдения потвърждават съществуването на планетата. Научната статия е публикувана в Nature.

„Анализът на данните от 18 години показва стабилност на орбитата, която е ретроградна и се намира почти в същата равнина като орбитата на двойната звездна система“, обяснява Хо Ван Чен, водещ автор на изследването.

Освен това, авторите са се опитали да уточнят какво представлява Ню Октанта B. Те потвърждават, че това е много бледо бяло джудже.

Това откритие сочи към значителна промяна в системата от нейното формиране.

Анализът показва, че звездата Ню Октанта B първоначално е имала маса 2,4 пъти по-голяма от слънчевата, но тя е намаляла, когато се е превърнала в бяло джудже преди около 2 милиарда години.

Планетата вероятно се е формирала в ретрограден диск от материал, изхвърлен от Ню Октанта B.

Изследването предоставя нови перспективи за разбирането на планетообразуването в системи с мъртви звезди.

Учените продължават да търсят планети в различни среди, подчертавайки значението на такива уникални двойни системи за астрономията.