Търсенето на лекарство срещу старост поднася изненади

Изследването на свободните радикали, ускоряващи изцеждането на организма на старини, показало тяхното неочаквано преимущество в млада възраст. Учените говорят за нов подход към изследването на стареенето.

Когато изследователите от Buck Institute развъждали мишки, „програмирани“ за излишък от свободни радикали, те очаквали, че такива мишки ще стареят по-бързо. Вместо това се получило обратното – свободните радикали помогнали на младите животни, като ускорили зарастването на раните с увеличение на диференциацията на епидермис и епителизацията.

Вярно, за тази „свръхспособност“ мишките заплатили на старини. По такъв начин съвременният подход към проблема за стареенето се нуждае от уточнение, тъй като това, което ни вреди на старини, може да се окаже полезно на младини и обратното.

Според съвременните представи свободните радикали (активни атоми или групи атоми с един или няколко несдвоени електрона) се явяват основен ускорител на стареенето на организма. Те се образуват като страничен продукт на нормалния обмен на вещества, а също могат да попаднат в организма от външен източник, например от тютюнев дим.

Известно е, че прекомерното количество свободни радикали предизвиква увреждане на клетките, което води до ускорено стареене. Но както се оказало, в някои случаи пиенето на оксиданти за борба със свободните радикали не е полезно. Преди всичко това се отнася до младите хора.

Новото изследване още веднъж демонстрира, че проблемът със стареенето е необходимо да се изучава в контекста на целия живот. Опитите на мишки показали, че излишъкът на свободни радикали дал на мишките преимущество за бърза регенерация в млада възраст, но им се наложило да платят скъпо за това в дългосрочна перспектива.

Някои кожни клетки спрели делението, с времето те ставали все повече, а стволовите клетки – все по-малко. В резултат количеството свободна енергия в епидермиса спаднало, кожата се състарила бързо, изтъняла, раните започнали да зарастват много лошо.

По такъв начин това, което било полезно на младини, се обръщало в множество проблеми на старини.

Учените отбелязват, че метаболизмът на свободните радикали не е прост процес. Природата използва свободните радикали, за да управлява здравето на кожата. На младини в нормално количество те не са опасни, а обратно – полезни са. Но що се отнася до старостта, то след края на репродуктивната възраст на природата ѝ е „все едно“ какъв ефект оказват радикалите върху умиращия организъм.

Новото изследване има практическа стойност – сега е ясно, че приемането на голямо количество антиоксиданти на младини е опасно. Това няма да съхрани младостта на кожата, а обратното – ще ускори нейното стареене с напредването на възрастта.