Кометата Понс – Брукс се оказва много подобна на известната комета на Халея. При последното си приближаване към Слънцето през 2024 г., тя показа серия от ярки изригвания.

Нови радиоастрономически изследвания за първи път позволиха да бъде открит амоняк (NH₃) в нейната атмосфера.

Изследване на кометата Понс – Брукс

Учени от Шанхайската астрономическа обсерватория към Китайската академия на науките публикуваха резултати от наблюдения на кометата 12P/Понс – Брукс, направени в различни радиодиапазони.

Благодарение на тях е определено количеството вода, което се освобождава по време на изригванията, и е потвърдено наличието на амоняк.

Кометата е открита още през 1812 г. от Жан-Луи Понс и Уилям Робърт Брукс.

Периодът ѝ на обиколка около Слънцето е 71 години – почти същият като на кометата на Халея.
Разликата е, че Понс – Брукс избухва при всяко завръщане, докато Халеевата комета не показва подобна активност.

Последното ѝ приближаване

При преминаването ѝ през 2024 г. астрономите наблюдаваха няколко ярки изригвания и предположиха, че в процеса се е освободило голямо количество вода.
По същото време кометата беше внимателно наблюдавана и от радиотелескопи.

Резултати от изследването

Изследователите извършиха серия радио-наблюдения в L-диапазона и K-диапазона с помощта на телескопа Tianma.

В L-диапазона те откриха 18-сантиметрова спектрална линия на хидроксила (OH) — продукт от разпадането на водна пара под въздействието на слънчевата радиация.

Чрез моделиране на радиационния пренос учените изчислиха скоростта на образуване на вода и скоростта на разширяване на газовете преди и след няколко изригвания.

В K-диапазона за първи път е регистрирано наличие на молекули амоняк (NH₃) в комета от типа на Халея — със статистическа достоверност 3σ. Това е най-далечното радионаблюдение на амоняк, правено някога в комета.

Измерена е скоростта на образуване на NH₃ и относителното му количество по време на едно от изригванията.

Оказва се, че съдържанието на амоняк е високо в сравнение с други комети, а неговата ниска температура на сублимация може да е фактор за честите изригвания на 12P.

За краткопериодични комети като 12P/Понс — Брукс, при които вероятно вече са се изчерпали по-летливи вещества като CO и CO₂, високото съдържание на амоняк и особеното му разпределение в ядрото могат да обяснят повтарящите се изригвания на обекта, пише Phys.