Учените предупреждават за рязък спад на количеството кислород на Земята

Днес Земята е удобен дом за милиони видове, благодарение на богатата на кислород атмосфера.

Изследователите Казуми Озаки от университета Тохо и Крис Райнхард от Технологичния институт на Джорджия обаче прогнозират, че след милиард години ситуацията ще се промени драматично: нивата на кислород ще спаднат рязко и атмосферата ще се насити с метан, наподобявайки древната Земя преди Голямото кислородно събитие. Изследването им е публикувано в списанието Nature Geoscience.

Учените са създали модел, който отчита промените в яркостта на Слънцето и намаляването на нивата на въглероден диоксид.

Според техните изчисления, увеличаването на слънчевата радиация ще ускори разграждането на CO₂, което ще доведе до намаляване на фотосинтезиращите организми, които произвеждат кислород.

Резултатът е бърз спад на нивата на O₂ до стойности, които са съществували на Земята преди повече от 2,4 милиарда години.

Това ще се случи преди Слънцето да изпари океаните, което досега се смяташе за основния фактор за края на живота на планетата.

„Намаляването на кислорода ще бъде изключително рязко, около милион пъти по-ниско от днес“, отбелязва Райнхард.

Без кислород повечето живи същества, включително хората, биха умрели. Ще останат само анаеробни микроорганизми, способни да съществуват в безкислородна среда.

Озаки описва бъдещата Земя като свят с високи нива на метан, ниски нива на CO₂ и без озонов слой.

Изследването е важно и за астрономията. Тъй като кислородът е временен елемент в историята на планетите, учените може да поискат да потърсят други признаци за живот извън Слънчевата система. Това ще помогне да се коригират стратегиите за търсене на обитаеми светове.