Уникален обект минава през галактиката ни със суперскорост

Астрономи откриха уникален (но много тъмен) обект в сърцето на Млечния път. Изглежда, че е малка звезда, която се носи през централната област на нашата галактика с главоломна скорост, влачейки планета на буксир.

Ако данните са точни, сме свидетели на най-бързата звездна система, откривана някога.

Според последните оценки Слънчевата система се движи около галактическото ядро ​​със средна скорост от 230 километра в секунда (или 830 000 километра в час).

Но Млечният път понякога съдържа по-неспокойни звездни системи.

И, съдейки по косвените данни, които се натрупват от 2011 г. насам, астрофизиците са близо до откриването на абсолютния рекордьор по този показател.

Въпреки че окончателното потвърждаване на неговата природа се оказа много трудна задача.

Странната двойка обекти е забелязана за първи път през 2011 г. сред архивираните данни на проекта MOA (Наблюдения на микролещи в астрофизика), международен изследователски проект, който използва гравитационни микролещи за търсене на екзопланети.

Учените успяха да определят доста точно съотношението на техните маси – 1 към 2300 – но възникнаха проблеми с разстоянието (и следователно абсолютната маса).

Съществуват две хипотези: или това е слаба звезда, 20 пъти по-тежка от Слънцето с планета, 30 пъти по-тежка от Земята, или самотен газов гигант (4 пъти по-голям от Юпитер) със скалист спътник.

По това време астрономите не разполагат с достатъчно данни, за да направят окончателно заключение.

Но в ново проучване десетилетие по-късно те използваха обсерваторията Кек в Хавай и наскоро изведената от експлоатация космическа обсерватория Gaia.

И след упорито търсене, успяват да намерят точно този обект – звезда на 24 000 светлинни години от нас, разположена точно в централната издутина на Млечния път.

Най-вероятно това наистина е същият „гост от 2011 г.“, тъй като би било невъзможно да се види самотната планета от такова разстояние.

Но един фактор все пак обърква учените. Факт е, че за да се озове втори път на мястото, където е намерена, звездата трябва да се движи със скорост над 540 километра в секунда – тоест два пъти по-бързо от Слънчевата система.

Теоретично в това няма нищо невъзможно, но досега толкова бързи системи не са наблюдавани в Млечния път.

Сега учените възнамеряват да наблюдават новата звезда и нейния спътник поне още една година. Ако скоростта съвпада с изчислената, тогава мистерията на двойния обект от 2011 г. може да се счита за разгадана.

Ако не, тогава ще трябва да приемем, че това е била гигантска скитаща планета. В това също няма нищо невероятно.

Нещо повече, Слънчевата система би могла много добре да улови такава планета директно от междузвездното пространство – въпреки че вероятността за такъв сценарий все още е спорна.