James Webb засне смъртта на звезда: Същата съдба очаква и Слънцето

НАСА публикува нови снимки от космическия телескоп James Webb, чийто обектив улови впечатляваща планетарна мъглявина на три хиляди светлинни години от Земята.

Освен това, той показа вероятното бъдеще на нашата Слънчева система – тази мъглявина не е нищо друго освен остатък от загинала звезда, подобна на Слънцето.

Малко неща в Космоса могат да се сравнят по яркост и разнообразие от форми с мъглявините. Дори много от техните разпознаваеми черти да се проявяват само при последваща обработка на изображенията.

Най-известната от тях е Ракообразната мъглявина, която фигурира в редица научнофантастични произведения и редовно става обект на революционни изследвания.

Но планетарната мъглявина NGC 6072 може да ѝ съперничи.

Тя се намира в съзвездието Скорпион и е сравнително близо до нас. Орбиталната обсерватория Gaia е изчислила най-точно разстоянието до нея – около 3060 светлинни години.

Тя е разкрила и интересен детайл: изглежда, че в центъра на NGC 6072 се намира не една, а две звезди.

Но това не е било сигурно – докато към изучаването на мъглявината не е привлечен телескопът Webb, който е помогнал да се получат множество нови факти за грандиозната експлозия, случила се в тази област на Космоса преди хиляди години.

Webb е направил два снимки – в близкия (NIRCam) и средния (MIRI) инфрачервен диапазон.

В първия случай NGC 6072 изглежда напълно безформена – за разлика от повечето мъглявини, при които се наблюдава ясна вътрешна структура.

В същото време се виждат потоци, излизащи във всички посоки от умиращата звезда (постепенно превръщаща се в бяло джудже).

Причината за хаотичната им конфигурация е гравитационното взаимодействие между загиналото светило и неговата звезда-компаньон.

Цветовете на изображението са компютърно генерирани – човешкото око не различава нюансите на инфрачервеното.

Струпванията от газ и прах са оцветени в интензивен тъмнооранжев цвят, а зоните, свободни от тях, имат синкав оттенък. Тук ясно се вижда, че централната звезда вече е загубила около 80% от масата си и продължава бавно да се „свива“.

Впечатляващата картина се допълва от изображението, направено от MIRI.

На него се вижда поредица от концентрични пръстени, излизащи от центъра на NGC 6072.

Това е поредното потвърждение за съществуването там на втора звезда, която се върти около умиращото светило и „прорязва“ изхвърляната от него материя.

Въпреки че не е изключено пръстените да са резултат от пулсации на самото бяло джудже, които се случват веднъж на няколко хиляди години.

В центъра на снимката се вижда розово-бяла точка – това е звездата, породила мъглявината. Но дали тя е двойна или единична, астрономите тепърва ще установяват.