Япония и Европа обединяват усилия за изследване на астероида Апофис

Япония ще се присъедини към амбициозна европейска програма за изследване на астероида Апофис. Скалата ще се доближи рекордно до Земята през 2029 г., съобщава Reuters.

Ключовият принос на Токио ще бъде предоставянето на новата тежка ракета-носител H3 за изстрелване на изследователската сонда.

Намерението на Японската агенция за аерокосмически изследвания да се включи в програмата RAMSES на Европейската космическа агенция за изследване на астероида Апофис беше обявено от вицепрезидента на JAXA Масаки Фуджимото.

Първоначално НАСА планираше собствен проект за изучаване на Апофис, наречен OSIRIS-APEX. Но съдбата му е под въпрос поради потенциално съкращаване на бюджета на американската космическа агенция.

Представителят на японската агенция подчерта, че при тези обстоятелства JAXA трябва да засили подкрепата си за европейската мисия в интерес на цялото човечество.

Окончателното решение за мисията ще бъде взето от ЕКА през ноември, но японската страна вече работи по детайлите на сътрудничеството.

Планира се изстрелването да се състои през 2028 г. и да бъде съвместно: JAXA ще предостави ракетата-носител H3, която ще изведе както сондата RAMSES, така и японския апарат DESTINY+, предназначен за изучаване на други малки небесни тела.

Освен това Япония ще разгледа възможността да оборудва европейския апарат със свои компоненти – инфрачервени сензори и панели за слънчеви батерии.

Очаква се през април 2029 г. 350-метровият Апофис да премине безпрецедентно близо до Земята.

Той ще прелети покрай планетата на разстояние от около 32 000 км – по-близо от някои спътници в геостационарна орбита.

Научната общност е единодушна, че изучаването на подобни астрономически събития е от огромно значение за бъдещето на планетарната отбрана.

Събирането на данни за физическите свойства, състава и поведението на астероида ще помогне за разработването на надеждни методи за отблъскване на потенциални заплахи от други небесни тела в бъдеще.

Този проект отразява и по-широка тенденция в световната космонавтика. А именно задълбочаване на сътрудничеството между Европа и Япония на фона на промените в космическата политика на САЩ, както и на активното партньорство между Китай и Русия.

В същото време през май ЕКА и JAXA заявиха, че остават ангажирани с лунната програма на НАСА – Artemis.

През юли двете страни обявиха и сътрудничество в създаването на сателитни групировки, включително европейската комуникационна система IRIS2.

RAMSES (Rapid Apophis Mission for Space Safety) ще представлява опростена версия на апарата Hera, който стартира на 7 октомври 2024 г. към астероида Диморф.

Според плана той трябва да пристигне до Апофис два месеца преди астероидът да прелети покрай Земята.