Загадъчен гигантски череп в пустинята: Какво засне НАСА от орбита

Астронавт на НАСА е заснел от борда на МКС необичайно геоложко образувание в пустинята Сахара, наподобяващо гигантски череп.

Обектът се намира в планинския регион Тибести, в северната част на Чад, и е известен като Trou au Natron.

Trou au Natron е една от няколко вулканични калдери, образувани в резултат на срутване на подземна магмена камера след вулканично изригване.

Диаметърът е около 8 км, а дълбочината – почти 1 км.

Въпреки внушителните си размери, тази структура остава слабо проучена, поради изолираното си местоположение и сложната ситуация със сигурността в този район на Чад.

От орбита кратерът има ясни контури, наподобяващи череп с „очни кухини“, „носна кухина“ и ясно очертани „скули“ в бял цвят.

Това обаче не е свръхестествено явление.

Видът му е резултат от комбинация от природни фактори: шлакови конуси, бяла солена кора от натрон, както и специфичното разпределение на светлината и сянката върху релефа.

Според геоложки данни, преди около 14 хиляди години калдерата е била запълнена с дълбоко езеро.

Образуването му вероятно е свързано с топенето на ледници или с период на повишена влажност на климата.

Днес дъното на кратера е покрито със слой алкални соли – смес от сода, натриев бикарбонат, хлорид и сулфат, известна като натрон. Именно тази сол образува яркобялата кора, видима дори от космоса.

В наши дни Trou au Natron се смята за едно от най-негостоприемните места в региона.

Поради високата алкалност и почти пълната липса на вода, тук не оцеляват дори микроорганизми.

В околните планини Тибести обаче все още живеят диви животни – газели, пустинни лисици и чакали.

Регионът е дом и на народа тубу, който води полуномадски начин на живот, адаптиран към екстремните условия на пустинята.

Според учените, подобни открития са изключително важни за разбирането на климатичното минало на Земята.

Място, което днес изглежда мъртво, в праисторически времена може да е било пълноценна водна екосистема.

Изследването на такива геоложки структури помага за възстановяване на представата за това как се е променял климатът на планетата ни през хилядолетията и как тези промени са повлияли на ландшафтите и живота като цяло.