Геолози откриха най-големия каньон на Земята под ледовете на Антарктида – той е дълъг хиляда километра, а дълбочината на някои негови участъци е около километър. За откритието съобщава сп. Geology.
Каньонът, който още си няма име, е открит при работа със спътникови изображения. Очертанията му се оформили благодарение на георадиолокация – радиовълните се изпращат през леда и както с радара, определят скрити структури по отражението на вълните.
Каньонът се намира в Земята Принцеса Елисавета в Източна Антарктида (кръстена в чест на бъдещата кралица Елисавета II през 1931 година). Учените смятат, че той е издълбан в почвата от вода. Засега не е ясно дали това се е случило преди образуването на антарктическия леден щит, или каньонът е възникнал поради движението на водата под леда.
Геолозите подозират, че каньонът е свързан с неизвестно по-рано подледно езеро с площ 1250 кв. километра.
„Невероятно, но такива мащабни обекти едва сега се разкриват на учените. Фактически ние знаем за релефа на Антарктида по-малко, отколкото за повърхността на Марс. Информацията за скрития под леда ландшафт ще ни позволи по-добре да разберем как леденият щит реагира на климатичните изменения“, казва водещият автор на изследването Стюарт Джеймисън (Stewart Jamieson).
Досега за най-големия каньон на Земята се смяташе открит през 2013 година обект, също разположен под ледовете – в Гренландия. Неговата дължина е 750 километра. Широко известният Гранд каньон в щата Аризона се протяга на 445 километра.
