Астероидът „Богът на хаоса“ може да се трансформира, докато преминава край Земята

Наречен в чест на Апеп, древноегипетският бог на хаоса, Апофис е 340-метров астероид с форма на фъстък. Въпреки че сблъсък с космическа скала с такъв размер не би унищожил нашата планета, той лесно би могъл да унищожи цял град.

Астрономите смятат, че може да премине много близо до Земята през 2029 г.

По-подробни наблюдения през 2021 г. показаха, че има по-малък шанс да се сблъска със Земята, отколкото изследователите смятаха първоначално.

Сега експертите предвиждат, че Апофис ще се приближи до Земята на 32 000 километра на 13 април 2029 г.

Предвид разстоянието, астероидът вероятно няма да окаже голямо влияние върху Земята, пише Live Science.

Въпросът как ще се държи самият астероид след това близко преминаване със Земята, обаче заинтересува Роналд-Луис Балоус, астероиден учен в лабораторията по приложна физика на университета „Джон Хопкинс“.

Ученият отбелязва, че астрономите отдавна са забелязали, че астероидите, които летят близо до планети като Земята, често нямат изветрена повърхност.

Точният физически механизъм, който премахва доказателствата за изветряне, не е добре известен, обяснява той. Една от възможностите е, че гравитацията на планетата дърпа скали на повърхността на астероида, изхвърляйки ги.

Балоусз и екип от международни изследователи са симулираха модел на движение на астероида към Земята, проследявайки както големи, така и малки физически промени. Проучването, достъпно в базата данни за предпечат на arXiv, е прието за публикуване в The Planetary Science Journal.

Учените са открили, че два физически процеса, причинени от гравитационното привличане на Земята, вероятно ще оформят повърхността на Апофис през 2029 г. Единият от тях са трусовете, които вероятно ще започнат един час преди Апофис да достигне най-близката си точка до Земята и ще продължат известно време след това.

Твърде вероятно е трусовете да бъдат достатъчно интензивни, за да повдигнат камъни от повърхността на Апофис. Повечето от скалите ще паднат обратно върху астероида.

Другият процес, който би могъл да промени повърхността на Апофис, е промяна в неговото въртене.