Откриха рядка комета в Главния астероиден пояс

Учени от Института за планетарни науки, Института за наука Карнеги и обсерваторията Лоуел установиха, че мистериозен обект, открит в Главния астероиден пояс през 2021 г., е рядка комета. Резултатите от проучването са публикувани в списанието Research Notes на AAS.

Кометите от Главния астероиден пояс са ледени тела, разположени между орбитите на Марс и Юпитер, които проявяват свойства, подобни на комети, като опашки и облаци прах, причинени от изпарението на леда.

За разлика от традиционните комети, тези обекти се намират в топлата вътрешна част на Слънчевата система, а не в нейните студени покрайнини.

Те принадлежат към група активни астероиди, които могат да проявяват подобна активност, причинена или от удари, или от бързо въртене.

За да потвърдят естеството на обекта 456P/PANSTARRS, учените са го наблюдавали с помощта на телескопите Magellan Baade и Lowell Discovery през октомври 2024 г.

Тези наблюдения позволили да се запише повтарящата се активност на обекта, свързвайки я с процеса на изпаряване на леда, което отличава кометите от другите активни астероиди.

Ключов фактор за идентифицирането на 456P/PANSTARRS като комета от главния пояс е наблюдението на редовните ѝ прахови емисии, докато се приближава до Слънцето.

Това потвърждава, че дейността на обекта е причинена от нагряване и изпаряване на лед, а не от единични събития като сблъсъци или физически промени.

Въз основа на получените данни учените стигнаха до извода, че 456P/PANSTARRS първоначално е ледено тяло, подобно на класическите комети от външната част на Слънчевата система.

Авторите на изследването отбелязват, че все още са известни малко потвърдени комети от Главния астероиден пояс, но тяхното изследване е важна стъпка за разбиране на разпределението и еволюцията на леда в Слънчевата система.

Повече наблюдения ще предоставят по-пълна картина на техните свойства, като размер, активност и местоположение в астероидния пояс.