Какво означава: Радиоактивна аномалия е открита в ледниците на Земята

В ново изследване полски учени анализираха процесите на натрупване на плутониеви изотопи в ледниците на Земята. Те са проучили проби от криоконит (органо-минерална утайка) и са открили безпрецедентни изотопни аномалии.

В момента топенето на ледниците става все по-интензивно. Това води до покачване на морското равнище.

Има и друга опасност: натрупаните в леда радионуклиди и други замърсители могат да се отделят и да попаднат в околната среда.

Радиоактивните елементи са следствие както от природните процеси, така и от човешката дейност.

Плутоният навлиза в околната среда главно от ядрени опити, аварии на реактори, сателити или космически сонди.

Веществата се пренасят през атмосферата и се натрупват в различни екосистеми, включително ледници.

Те образуват утайка, съдържаща радионуклиди, тежки метали, пестициди, микропластмаси и антибиотици.

Учени от Института по ядрена физика на Полската академия на науките изследваха утайката с помощта на най-новите методи на масспектрометрия.

Проби от криоконит са взети от 49 ледника в девет региона на света, включително Арктика, Алпите, Хималаите и Антарктика, в периода между 2000 и 2020 г.

Това направи възможно създаването на база данни за плутониеви изотопи в ледниците на Северното и Южното полукълбо.

Резултатите показват, че концентрацията на изотопи 239 и 240 е значително по-висока в Северното полукълбо. Това може да е следствие от ядрените опити през XX век. В Северното полукълбо най-високи нива са наблюдавани в Скандинавия и Алпите.

Учените също са идентифицирали неизвестни досега съотношения на плутониеви изотопи 238/239+240 в седимента на ледника Exploradores в Патагония.

Излишъкът от 238Pu е свързан с падането на руската космическа сонда MARS-96, която потъна край бреговете на Чили през 1996 г. Известно е, че е съдържал 238Pu генератор.

Проби от криоконит от южноамерикански ледници показаха, че масовото съотношение 240Pu/239Pu се различава значително от очакваното. Това показва, че основният източник на плутоний са ядрени опити на малка надморска височина в района на Френска Полинезия.

Учените отбелязват, че натрупването на радиоактивни изотопи в ледниците е много по-високо, отколкото в лишеите, мъховете, почвата и утайките.

Това подчертава важната роля на криоконита в натрупването на радиоактивни замърсители.

Данните от изследването също ще позволят по-добро проследяване на разпространението на замърсяването, съобщава Science of the Total Environment.