Броят на луните на Сатурн почти се е удвоил

Благодарение на последните наблюдения стана ясно, че броят на известните на науката сателити на планетата Сатурн се е увеличил почти двойно.

Газовият гигант очевидно дължи това „богатство“ на мащабна катастрофа, която наскоро се случи в неговата орбита.

Броят на спътниците на различните планети в Слънчевата система варира значително.

Земята, както знаем, има само един, Марс има два, Нептун има 16, Уран има 28, а Юпитер има поне 95. Но Сатурн ги надмина, като доскоро бяха идентифицирани 146. След изследвания, проведени през последните две години, тази цифра вече не може да се счита за релевантна, тъй като внезапно почти се е удвоила.

И както отбелязва екипът от астрономи, направил откритието, никой в ​​историята на науката не е откривал толкова много луни наведнъж.

Търсенето е извършено с помощта на телескопа Канада-Франция-Хавай, разположен на върха на вулкана Мауна Кеа. Центърът за малки планети (един от институтите на Международния астрономически съюз) ратифицира резултатите.

Към каталозите са добавени наведнъж 128 нови космически тела. Така броят на спътниците на Сатурн достигна 274.

Това означава, че почти две трети от всички луни в нашата слънчева система се въртят около този необичайно разреден газов гигант.

Отговорът на въпроса как се е случило това се крие в природата на новооткритите спътници. Повечето от тях са скалисти фрагменти с диаметър само няколко километра (което изглежда незначително на фона на Луната или още повече Титан) и неправилна форма. Освен това те се въртят в обратна посока спрямо по-големите луни и се намират на 10-30 милиона км от планетата-домакин.

За сравнение: пръстените на Сатурн са само на 67-140 хиляди км от него, а диаметърът на орбитата на Титан, който има своя уникална атмосфера, е 1 221 870 км.

Всичко това показва, че „новите“ луни са се появили в резултат на поредица от големи сблъсъци, настъпили в този регион на Слънчевата система.

С други думи, това са фрагменти от мъртви небесни тела. Освен това са умрели сравнително наскоро – според учените „само“ преди около 100 милиона години.

Сега на дневен ред е въпросът за тяхното именуване. Традиционно сателитите на Сатурн са кръстени на герои от скандинавските и други митологии (за разлика от спътниците на Юпитер – „троянците“ и други герои от древногръцката култура).

Но астрономите се опасяват, че може да няма достатъчно хармонични имена за още стотина обекта.