С помощта на James Webb: Открита е нова луна на Уран

Телескопът James Webb откри нов, малък спътник на Уран, с което броят на известните луни на планетата достига 29.

Наблюденията, довели до откритието, са проведени от екип, ръководен от Мариама Ел Мутаамид от Югозападния изследователски институт, с помощта на камерата NIRCam на 2 февруари 2025 г. НАСА съобщи за откритието.

Предварителните оценки сочат, че диаметърът на новата луна е около 10 км, ако се приеме, че отражателната ѝ способност (албедо) е подобна на тази на другите малки спътници на Уран.

Малъкят размер и слабата ѝ светлина вероятно са причината да не бъде забелязана по време на прелитането на „Вояджър 2“ през 1986 г. или от други инструменти.

Новият спътник обикаля около Уран на разстояние от приблизително 56 000 км от центъра му, между орбитите на известните луни Офелия и Бианка, почти в екваториалната равнина на планетата.

Орбитата му е близка до кръгова, което предполага, че се е формирал близо до сегашното си положение.

„Обектът беше забелязан в серия от десет 40-минутни експозиции на NIRCam“, обясни Мариама Ел Мутаамид, ръководител на наблюденията. Тя отбеляза, че откритието е важно, въпреки малкия размер на луната – James Webb е видял нещо, което е убягнало на „Вояджър 2“ преди почти 40 години.

Според Матю Тискарено от Института SETI, системата от вътрешни малки луни на Уран и пръстените му показва „хаотична история“, където границите между пръстени и спътници са размити.

Добавянето на още един член прави картината още по-сложна и вероятно показва, че в системата има още много неоткрити обекти.

Засега обектът има временно обозначение (в някои публикации се среща като S/2025 U1).

Официалното име ще бъде дадено от Международния астрономически съюз (IAU) след потвърждаване на откритието и преминаване през формалните процедури.

Докладът на НАСА отбелязва резултатите като „научни данни в процес на обработка“.

Т.е. публикацията е базирана на работни материали от James Webb и все още не е рецензирана.

Очакват се допълнителни наблюдения за уточняване на орбитата и свойствата на спътника, както и рецензирана статия с подробен анализ.

Изучаването на новите малки луни ще помогне да се разбере динамиката на пръстените и произходът на вътрешните системи на Уран, както и да се разкрият механизмите на образуване и еволюция на спътници с малки размери.