James Webb откри нещо важно за екзопланетата GJ 3929b

Учени използваха космическия телескоп James Webb, за да изследват екзопланетата GJ 3929b.

Тя беше открита през 2022 г. и се предполагаше, че този свят може да е подходящ за живот. Сега обаче стана ясно, че той е напълно лишен от атмосфера.

Планета без атмосфера

Космическият телескоп James Webb е не само един от най-мощните, но и един от най-универсалните инструменти в съвременната астрономия.

Има обаче една област на неговото приложение, която първоначално се смяташе за основна, и именно в нея наскоро беше направено важно, макар и не много оптимистично откритие.

Става дума за спектроскопското изследване на атмосферите на екзопланети в търсене на признаци на живот или поне на среда, подходяща за неговото съществуване.

Очакваше се Webb да изпълнява тази задача в тандем със сателита TESS.

Според плана вторият трябваше да открие множество потенциално обитаеми планети, а първият – да провери техните газови обвивки.

Точно така се случи и с планетата GJ 3929b.

TESS я откри през 2022 г., като тогава бяха оценени и нейните параметри: 0,43 от масата на Земята и 1,15 от нейния радиус.

Това сочеше, че тя може да е подобна на Земята, с атмосфера, в която да се търсят признаци на живот.

Данните от Webb обаче показват, че там просто няма какво да се изследва. Не е открита газова обвивка с налягане над 10 милибара.

Теорията за „бреговата линия“

Полученият резултат е много важен предвид естеството на звездата GJ 3929. Това е червено джудже, разположено на 52 светлинни години от Земята.

Такива звезди съставляват 75% от всички светила в Галактиката, остават в главната последователност изключително дълго и имат тесни обитаеми зони, в които лесно може да се намери планета.

Червените джуджета биха били най-добрите кандидати за търсене на двойник на Земята.

При тези звезди обаче се наблюдава повишена експлозивна активност, поради което съществуват опасения, че за милиарди години една планета в потенциално обитаемата зона просто ще загуби своята атмосфера и хидросфера.

Други изследователи не са съгласни с това и в резултат на научни спорове възниква съвременен компромис – така наречената теория за „бреговата линия“.

Тя описва граница в диаграма, която съчетава необходимата скорост на загуба на газ и нивото на инсолация.

От едната страна на тази линия се намират голи скалисти светове, а от другата – планети, подобни на Земята.

Въпросът е, че тази линия може да бъде прокарана по три различни начина.

Но както и да се направи, GJ 3929b винаги попада от страната, където не може да има атмосфера. Затова новото откритие води до доста сложна ситуация.

От една страна, то до известна степен опровергава най-оптимистичните теории.

От друга, не казва нищо за това коя точно „брегова линия“ е правилната. Нещо повече, възможностите за съществуване на живот в системите на червените джуджета все още остават многобройни.