Компанията SpaceX проведе десетия полет на най-голямата ракета носител в историята – Starship.

Мисията, наречена Flight 10, премина по план.

Ускорителят Super Heavy извърши контролирано приводняване в Мексиканския залив, а корабът Ship изведе на суборбитална траектория макети на сателити Starlink, проведе повторно запалване на двигател в Космоса и кацна меко в Индийския океан.

След поредица от неуспехи екипът на SpaceX направи множество подобрения, които, съдейки по резултатите, са се оправдали.

Starship стартира във вторник, 26 август, в 19:30 ч. източноамериканско време (02:30 ч. българско време на 27 август) от базата Starbase в Южен Тексас.

Изстрелването на Flight 10 беше отлагано два пъти: в неделя – поради неизправности в наземните системи, а в понеделник – заради лошо време.

Само седем минути след старта ускорителят Super Heavy се приводни в Мексиканския залив, а втората степен, корабът Ship, достигна суборбитална траектория и 20 минути по-късно разгърна осем макета на сателити Starlink.

След това, около 38 минути след началото на полета, Ship за кратко запали един от своите двигатели Raptor. Това беше още един важен тест, който потвърди възможността за повторно включване в Космоса.

Такива маневри ще бъдат необходими за доставяне на апарати до далечни дестинации и връщането им на Земята за многократна употреба.

Полетът завърши след 66,5 минути с меко приводняване на кораба в Индийския океан и планирана експлозия.

Сред ключовите постижения са успешното отделяне на степените, разгръщането на полезния товар, повторното запалване на двигател в орбита и изпитанието на нови конфигурации на топлозащитните плочки.

Всички задачи, поставени от SpaceX, бяха изпълнени.

В бъдеще компанията планира да използва Starship за масово извеждане на сателити: именно този кораб трябва да завърши изграждането на мрежата Starlink.

Според представителя на SpaceX – Джо Хуот, ракетата ще може да изстрелва в орбита най-малко 60 апарата с един полет.

Първата степен на Starship демонстрира стабилна работа и издържа навлизането в атмосферата, въпреки че някои плочки бяха умишлено премахнати за проверка на здравината.

Корабът получи повреди в опашната секция, но запази управляемост и изпълни финалния импулс за кацане.

Първата степен, Super Heavy, отработи безпроблемно и извърши контролирано приводняване.

Пътят към днешния успех не беше лесен.

• През януари и март корабите бяха загубени в първите минути на полета.
• През май, по време на Flight 9, Starship се разпадна при навлизане в атмосферата 45 минути след старта.
• А през юни друг кораб се взриви по време на стендови изпитания.

След тези неуспехи SpaceX преработи ключови елементи.

За горивните системи инженерите модернизираха дифузора за херметизация, намалявайки натоварването върху резервоарите.

В Super Heavy промениха траекторията на връщане, за да намалят претоварването на горивопроводите.

А за защита на Starship започнаха да тестват различни видове топлозащитни плочки, включително метални с активно охлаждане.

Днешният полет показа, че направените подобрения са се оправдали.

„Беше просто невероятно. Огромни поздравления за всички екипи“, каза инженерът от SpaceX Аманда Ли.

Илън Мъск също реагира в X: „Страхотна работа на екипа на SpaceX!!!“.

Flight 10 се превърна във важен етап за компанията, който приближава Starship до редовни изстрелвания на сателити и бъдещи междупланетни мисии.