Международен екип от астрономи, ръководен от изследователи от университета в Голуей, Ирландия, направи сензационно откритие. Те идентифицираха нова млада планета около звезда, аналог на нашето Слънце.

Новата планета, наречена WISPIT 2b, е на възраст само около 5 милиона години и вероятно е газов гигант, подобен на Юпитер.

Резултатите от изследването са публикувани в списание Astrophysical Journal Letters.

Планетата е открита с помощта на Много големия телескоп (VLT) на Европейската южна обсерватория (ESO) в пустинята Атакама, Чили – една от най-модерните обсерватории в света.

Първоначално екипът забелязва не планетата, а красив прахов диск с множество пръстени около младата звезда.

„Когато за първи път видяхме този многопръстенен диск, разбрахме, че трябва да се опитаме да открием планета в него, затова бързо инициирахме последващи наблюдения.“, казва д-р Кристиан Гински от университета в Голуей.

Това е едва вторият потвърден случай на планета, открита в ранен етап на формиране около млада версия на Слънцето.

WISPIT 2b е и първата планета, открита директно в многопръстенен диск.

Това я прави идеален обект за изучаване на взаимодействието между планетата и диска, както и на по-нататъшната еволюция на системата.

Планетата е регистрирана в близката инфрачервена светлина. Диапазон, който позволява да се види топлината и сиянието на младите обекти.

Това показва, че планетата все още е гореща след първоначалния си етап на формиране.

Освен това WISPIT 2b е открита и във видима светлина от екип от университета в Аризона, което сочи за активно натрупване на газова обвивка. Процес, чрез който се формира атмосферата на планетата.

„Това е удивително преживяване. Имахме невероятен късмет. WISPIT 2, млада версия на нашето Слънце, се намира в слабо проучена група звезди и не очаквахме да намерим толкова впечатляваща система.“, споделя Ришел ван Капелевен, докторант в Лайденския университет.

Дискът около звездата има радиус от около 380 астрономически единици. Това е приблизително 380 пъти по-голямо от разстоянието между Земята и Слънцето.

Такива дискове, богати на газ и прах, са „люпилня“ за млади планети.

Техните пръстени и спирали се формират под влиянието на новообразуващи се небесни тела и позволяват на учените да наблюдават процеса на тяхното раждане в реално време.

Откритието е част от петгодишен проект за изследване на честотата, с която се формират газови гиганти около млади и стари звезди.

Екипът е използвал кратки наблюдения на всяка звезда – само по няколко минути – за да търси сигнали за нови планети.

„Заснемането на формиращи се планети е изключително трудно, но това дава шанс да разберем защо много стари екзопланетни системи са толкова разнообразни“, добавя Гински.

Според докторантите тази работа е ключов етап в кариерата им.

WISPIT 2b ще се превърне в еталонна система за астрономите за години напред.

Това откритие предоставя нови възможности за изучаване на ранните етапи от формирането на планети. Ии ще помогне да се разбере как се е образувала нашата Слънчева система.

„Планета, намираща се в своя роден диск, е отличен пример за изучаване на моделите за формиране на планети. Това откритие ще допринесе за нашето разбиране за формирането на планети и ще предизвика дискусии в научната общност“, отбеляват докторантите.