SpaceX постави нов рекорд за многократно използване на ракета, след като първата степен на Falcon 9 беше изстреляна за 30-и път.

В четвъртък, 28 август, ракетата-носител стартира от космическия център „Кенеди“ във Флорида. Тя изведе в орбита 28 сателита Starlink и след това се завърна успешно на морска платформа.

Основен акцент на изстрелването беше 30-ото използване на първата степен на Falcon 9 със заводски номер 1067.

Около 8 минути и 27 секунди след старта степента извърши меко кацане на морската платформа на SpaceX, наречена A Shortfall of Gravitas.

Предишната мисия на Falcon 9 със същия ускорител 1067 се състоя на 2 юли и отбеляза 500-ия полет на ракета Falcon 9. И също постави рекорд за многократна употреба, който сега беше подобрен.

Ускорителят 1067 преди това е изпълнявал широк спектър от мисии. От доставка на екипажи и товари до Международната космическа станция (CRS-22, Crew-3, Crew-4, CRS-25) до изстрелване на комерсиални апарати като Turksat 5B, Eutelsat HOTBIRD 13G и Koreasat-6A.

По-голямата част от полетите му обаче са били мисии Starlink.

Многократното използване на ракетни степени е ключов елемент от стратегията на SpaceX за намаляване на разходите и увеличаване на честотата на космическите изстрелвания.

Компанията планира да приложи този принцип в още по-голям мащаб със свръхтежката система Starship, която Илън Мъск нарича следващата стъпка към овладяването на Луната и Марс.

Според него първата степен на Starship теоретично ще може да се изстрелва и да се връща отново за по-малко от час.

Междувременно сателитната групировка Starlink продължава да расте бързо.

С последното изстрелване броят на действащите апарати надхвърли 8200, което я прави най-голямата мрежа в орбита в историята.

Към Starlink вече са свързани над 7 милиона потребители.