Астрономи направиха интересно откритие: неизвестен космически обект, който в продължение на десетилетия е оставал незабелязан спътник на нашата планета.

Този квазиспътник, наречен 2025 PN7, е открит от обсерваторията Pan-STARRS на Хаваите на 2 август.

Откритието накара учените да се задълбочат в архивните данни, където намират доказателства за съществуването му още през 2014 г.

По-нататъшните изчисления обаче разкриват още по-удивителен факт: тази космическа скала мълчаливо придружава Земята от поне 60 години.

За откритието се съобщава в Research Notes of the American Astronomical Society.

Какво е квазиспътник?

За разлика от нашия постоянен естествен спътник Луната, квазиспътниците не се въртят директно около Земята.

Те се движат около Слънцето по почти идентична с нашата орбита, като същевременно са под гравитационното влияние на планетата ни.

В резултат се създава илюзията, че те съпровождат Земята в нейното дълго пътешествие около звездата.

Те не са уловени от нашата гравитация, а сякаш вървят в крак с нас, оставайки временни, но верни космически спътници. 2025 PN7 е един от седемте известни на науката обекта от този тип.

Много е важно да не се бъркат квазиспътниците с миниспътници.

Миниспътниците са малки астероиди, които временно се улавят от гравитацията на Земята и за няколко месеца се превръщат в нейни истински спътници, обикаляйки около нея, преди да напуснат орбитата ѝ.

Квазиспътниците, от друга страна, никога не се въртят директно около планетата. Те се движат по собствена орбита около Слънцето, която просто е синхронизирана със земната.

Малкият съсед 2025 PN7

Размерът на 2025 PN7 се оценява на около 19 метра в диаметър. Той се движи на разстояние между 4,5 и 59 милиона километра от нашата планета.

Учените прогнозират, че този неотклонен космически спътник ще остане на своята стабилна орбита още поне 60 години, преди да загуби синхронизация със Земята.

Откритието на 2025 PN7 засилва интереса към този клас обекти. Най-известният квазиспътник е Камооалева (2016 HO3), към който вече се планира изпращането на космически апарат.

Китайската космическа мисия Tianwen-2, изстреляна тази година, има за цел да събере проби от Камооалева и да ги достави на Земята до 2027 г.

Това изследване може да хвърли светлина върху най-дълбоките тайни за произхода на нашата Слънчева система.

Откриването и изучаването на обекти като 2025 PN7 помага на учените да разберат по-добре сложното гравитационно взаимодействие в нашето космическо съседство.