НАСА опроверга хипотезата на харвардския астрофизик Льоб, че рядък междузвезден обект, преминаващ през нашата Слънчева система, е творение на далечна цивилизация и „може да представлява потенциална опасност за човечеството“.

Сензацията беше подета от Ави Льоб, който ръководи проекта „Галилео“ в Харвардския университет, занимаващ се с търсене на доказателства за извънземен разум.

През юли той публикува научна статия, в която предполага, че кометата 3I/ATLAS, която се очаква да премине покрай Марс следващия месец, може да има изкуствен произход.

Това е едва третият известен обект, появил се извън нашата Слънчева система и преминаващ през нея.

Той е кръстен на системата от телескопи ATLAS (Система за предупреждение при сблъсък на астероиди със Земята) в Рио Уртадо, Чили, която го открива на 1 юли.

Смелото предположение на Льоб е провокирано от липсата на характерната за кометите опашка (към онзи момент) и необичайната траектория, която според него сочи към „технологичен артефакт“, създаден от „активен разум“.

„Ако бъдещите данни покажат липса на кометна опашка, ще се отвори примамливата възможност този обект да не е получил случайна скорост в междузвездното пространство. А да е бил умишлено насочен към вътрешната част на Слънчевата система“, написа той в своя блог.

Льоб определя като още по-обезпокоителна възможността обектът да извърши тайна маневра зад Слънцето в края на октомври, след което да поеме курс на сближаване със Земята със „злонамерени цели“.

„В случай че тази хипотеза се потвърди, последствията могат да бъдат потенциално катастрофални за човечеството. И вероятно ще изискват отбранителни мерки, макар те да се окажат напразни“, предупреди преди време той.

Твърденията на учения, в които по собственото му признание и той самият не вярва особено, бяха коментирани от НАСА.

„[3I/ATLAS] изглежда като комета. Държи се като комета. Много, много силно прилича в почти всяко отношение на познатите ни комети“, заяви Том Статлър, водещ учен на НАСА по малките тела в Слънчевата система.

Снимки от космическия телескоп Hubble предполагат, че ширината на обекта достига 5,6 километра. А скоростта му на движение надхвърля 200 хиляди км/ч, което го прави най-бързият гост в нашата Слънчева система.

Според Статлър всички комети, а не само междузвездните, проявяват някои аномалии.

„Кометите са смес от прах и лед. Те се нагряват от Слънцето и това нагряване е непостоянно, така че реакцията на него може да бъде донякъде непредсказуема. Дори в рамките на нашата Слънчева система кометите могат внезапно да увеличат яркостта си, ако например даден участък лед бързо се изпари и изхвърли голямо количество прах“, обясни той.

По думите на Статлър, поради разположението на планетите през следващите няколко месеца, 3I/ATLAS няма да се доближи до Земята на по-малко от 270 милиона километра, но ще премине покрай Марс, Юпитер и Венера.

„Това е специално събитие, защото вече имаме възможност да откриваме такива междузвездни комети. Не че те са нещо ново, но едва наскоро получихме техническата възможност да ги наблюдаваме – и засега сме открили само три. Това ни дава възможност да надникнем в състава на други звездни системи, каквато никога не сме имали“, казва в заключение експертът.

Междувременно Льоб призна, че „най-простата хипотеза е, че 3I/ATLAS е комета“. Алтернативните версии според него са упражнение за оспорване на предубедени идеи.

„Нека по-добре запазим детското си любопитство и да търсим доказателства, вместо да се преструваме на всезнаещи възрастни, които знаят отговорите предварително“, призова той.

„Сама по себе си тази хипотеза е интересно интелектуално упражнение и е любопитно да се изследва, независимо от степента на достоверност.“