Астероидът Апофис, с диаметър 340 метра, ще премине близо, но без опасност за Земята, в петък, 13 април 2029 г.

Космически агенции от цял свят се стремят да се възползват максимално от тази уникална възможност.

Ramses, мисия на ЕКА, е в напреднал етап на подготовка.

Това съобщи Моника Лазарин, професор в университета в Падуа, Италия.

Лазарин представи актуална информация за мисията по време на научния конгрес Europlanet (EPSC) и Отдела за планетарни науки (DPS) в Хелзинки на 8 септември.

Мисията Ramses, чието изстрелване е планирано за пролетта на 2028 г., има за цел да се доближи до Апофис и да го характеризира в детайли, пише Space.com.

Това включва неговата орбита, ротационно състояние, вътрешна структура и промени по повърхността, както и да проучи как естествените приливни сили от близкото преминаване край Земята ще му повлияят, обясни Лазарин.

Мисията обаче се нуждае от окончателно решение за финансиране от ключовия министерски съвет на ЕКА в Бремен, Германия, в края на ноември.

Тогава страните членки на агенцията ще вземат важни решения за бъдещи космически мисии и стратегии.

Ако бъде одобрена, Ramses ще носи и два малки сателита (CubeSats), които ще бъдат освободени преди близкото преминаване. Единият от тях може да кацне на астероида, носейки навигационна камера, сеизмометър и магнитометър.

Мисията ще включва и международно сътрудничество, като Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) ще предостави термална инфрачервена камера и други инструменти.

Освен това JAXA има собствени планове да посети Апофис

Нейната мисия DESTINY+, предназначена да изучава родителското тяло на метеорния поток Геминиди, претърпя забавяния в разработката на ракетата, с която първоначално трябваше да бъде изстреляна – ракетата с твърдо гориво Epsilon S.

Това забавяне обаче откри нова възможност и сега мисията ще премине и край Апофис, преди да се отправи към крайната си цел – астероида 3200 Фаетон. Лазарин заяви, че Ramses ще бъде изстреляна заедно с DESTINY+ на японската флагманска ракета H3.

НАСА също участва в наблюдението на Апофис

Мисията OSIRIS-APEX на агенцията, която е продължение на проекта за вземане на проби от астероида Бену, е на път и се подготвя за срещата с Апофис, съобщи Майкъл Нолан, заместник-главен изследовател на мисията, по време на срещата EPSC-DPS.

Въпреки че тази мисия вече е в Космоса и пътува, нейният статут е несигурен. Въпреки бюджетните предизвикателства, мисията продължава с плановете за срещата с астероида, като се надява Конгресът да приеме законопроект, който би я спасил.

Ако всичко върви по план, трите космически апарата ще обединят усилията си за по-добро разбиране на Апофис и неговото преминаване край Земята. Оперативните екипи обсъждат координационни дейности за оптимизиране на наблюденията и събирането на данни.

„Космическите апарати имат различни силни страни“, каза Нолан.

„Като научните екипи разговарят помежду си, можем да кажем: „Ако вие направите това наблюдение, ние можем да направим онова“, и това е по-добре, отколкото всеки от нас да го прави поотделно.“

На 13 април 2029 г. Апофис ще премине безопасно покрай Земята, по-близо от орбитите на геосинхронните сателити.

Освен от гостуващите космически апарати, събитието ще може да бъде наблюдавано с невъоръжено око от 2 милиарда души.