Curiosity засне собствената си сянка върху „паяжина“ на Марс

От години марсоходът на НАСА Curiosity изследва склоновете на планината Шарп в кратера Гейл на Червената планета, търсейки улики за нейното водно минало.

Наскоро апаратът насочи вниманието си към пейзаж от хребети, вдлъбнатини и възли, който екипът на мисията нарича „мрежест терен“ (boxwork terrain).

Снимката, направена от лявата навигационна камера на Curiosity, показва разликата в текстурата на марсианския пейзаж, като се вижда и сянката на мачтата на марсохода.

Откакто кацна на Марс през август 2012 г., една от основните мисии на Curiosity е да разбере историята, записана в слоевете на марсианската почва.

Седименти, минерали и текстури разказват история за променяща се среда: вода, вятър и възможен древен живот.

„Мрежестата структура“ предизвиква особен интерес у учените от НАСА, тъй като в ранната история на Марс в кратера Гейл е имало реки и потоци.

Снимката е направена близо до планината Шарп, която се издига на 5,5 километра над дъното на кратера Гейл.

Терминът „мрежеста структура“ се отнася до област от ниски хребети от основна скала, които от космоса приличат на паяжина.

Орбитални апарати са отбелязали тези хребети като вероятно създадени от богати на минерали флуиди в далечното минало, които са втвърдили някои участъци повече от други.

След това, с течение на времето, ерозията е отстранила по-меката скала между тях, оставяйки след себе си изпъкващи хребети.

Чрез изучаване на разликите в текстурата, химията и структурата на хребетите, вдлъбнатините и възлите, учените от НАСА се надяват да разберат по-добре какъв е бил ранният Марс и дали е могъл да поддържа древен живот.